Hülkenberg: “Hadden gehoopt al verder te zijn met de auto”

De Franse fabrieksformatie begon het Formule 1-seizoen 2018 twee weken geleden in Australië met een dubbele puntenfinish. Hülkenberg kwam als zevende aan de eindstreep, terwijl teamgenoot Carlos Sainz Jr. de eerste race als tiende afsloot. Niettemin heerst er in het team het gevoel dat er nog meer in de auto had gezeten.

Hülkenberg had zelf verwacht dat de wagen al verder verbeterd zou zijn. “De balans is nog niet goed genoeg”, vertelde hij donderdag in Bahrein, waar dit weekend de tweede ronde in het kampioenschap plaatsvindt. “Wat betreft de balans en de karakteristieken van de auto hebben we nog niet wat we graag zouden willen hebben. Ik denk dat we een beetje achter liggen op waar we verwacht hadden nu te zijn.”

Gevraagd of de problemen kunnen worden verholpen met een betere afstelling, antwoordde Hülkenberg: “Ik denk dat we iets substantiëlers nodig hebben om beter te kunnen presteren.” Een podiumplaats zit er volgens hem dan ook nog even niet in. “Tenzij er iets raars gebeurt aan de voorkant van het veld, zoals vorig jaar in Singapore, gaat dit niet lukken. We kunnen helaas niet de strijd aanbinden met de voorste drie teams. Zij zijn op dit moment te snel voor ons, buiten ons bereik. Ik zou heel graag willen dat het anders was, maar je moet realistisch zijn en momenteel zit het er gewoon niet in. We zitten echter nog maar aan het begin van het seizoen, dus we hebben nog even te gaan en hebben een paar agressieve updates in de pijplijn. Maar op dit moment is het niet mogelijk.”

Met medewerking van onze F1-verslaggever Oleg Karpov

Een terugblik op de eerste Grand Prix van Bahrein: