Hülkenberg ontkent kans op verslapping met Palmer als teamgenoot

Renault schoof eind vorig seizoen Jolyon Palmer aan de kant en haalde Carlos Sainz op bij Toro Rosso. De Spanjaard reed de laatste vier Grands Prix van 2017 voor het Franse fabrieksteam. Sainz maakte direct indruk met zijn snelheid en het leek alsof Hülkenberg een tandje moest bijschakelen. De Duitser - die eerder in het jaar in elke kwalificatiesessie sneller was geweest dan Palmer - ontkent dat hij zich in slaap liet sussen door het gebrek aan tegenstand.

“Ik denk dat het onprofessioneel zou zijn als ik aan het begin van het seizoen zou verslappen, omdat ik geen tegenstand had”, zei hij in gesprek met Motorsport.com. “In de eerste helft van het seizoen, en in al mijn kwalificatieronden, was ik niet significant sneller geweest als ik een andere teamgenoot had gehad die dichter in de buurt had gestaan. Dat geloof ik gewoon niet. Ik ben ervan overtuigd dat dat niet het geval is.”

Wel is de Duitser van mening dat Renault met de komst van Sainz over een sterker rijdersduo beschikt: “Hij pusht, ik push. We pushen elkaar en dat is voordelig voor het team. Hij geeft goede feedback. Twee jongens die alles naar een hoger plan stuwen in plaats van één is zeer belangrijk voor een team.”

Sainz blij met Hülkenberg

Ook Sainz is content met zijn nieuwe teamgenoot. De Spanjaard heeft in de eerste races voor zijn nieuwe werkgever al heel wat geleerd van Hülkenberg: “Ik wil het opnemen tegen een rijder die al zeven of acht jaar in de Formule 1 actief is, die al gesetteld is in een team. Dat is het geval met Nico”, zei Sainz in gesprek met Motorsport.com. “Ik kan hier alleen maar leren. We zullen elkaar flink uitdagen want ik denk dat Nico ook blij is met de uitdaging van mij als teamgenoot. Dat bespoedigt alles. In de simulator zijn al veel overeenkomsten naar boven gekomen, dat gaat ook helpen.”