Hülkenberg: “Lichtere rijders verliezen in 2019 een luxe”

Dit jaar is het nog zo dat de auto minimaal 734 kilogram moet wegen, wat betreft het gewicht van de rijder zijn er geen eisen. Daarmee zijn de lichtere coureurs in het voordeel ten opzichte van de zwaardere, omdat zij de ballast op een plek kunnen plaatsen die het meest gunstig is voor de balans van de auto.

“Ik ben lang en lange mensen zijn zwaarder. Dat nadeel heb ik dus altijd”, zegt Hülkenberg tegen Motorsport.com. De Renault-coureur vertelt dat 78 kilogram, inclusief race-outfit, zijn ‘ideale gewicht’ is. Dat betekent dat hij volgend jaar voor de eerste keer in zijn loopbaan ballast mee zou moeten nemen. “Nu ben ik vaak een beetje te zwaar in de kwalificatie”, vergelijkt Hülkenberg zichzelf met de andere rijders. “En zelfs als dat niet zo is, dan heb ik niet de ballast in de auto waarmee de lichtere coureurs wel kunnen spelen. Ik heb die luxe niet. Daarnaast heb ik minder ruimte in de wagen. Er zitten nadelen aan, al heb ik daar altijd mee te maken gehad in mijn loopbaan. Ik wil dat niet als excuus gebruiken, maar ik denk wel dat het een feit is dat het niet helpt bij het racen.”

Hülkenberg heeft ook een nadeel ten opzichte van zijn kleinere en lichtere teamgenoot Carlos Sainz. In de kwalificatie voor de Grand Prix van Frankrijk was het verschil tussen de twee bijvoorbeeld 4 kilogram, vertelt de Duitser. “Als je dat omrekent, dan is dat meer dan één tiende van een seconde. Anderhalve tiende”, legt Hülkenberg uit. “Dat was het grootste verschil. In de laatste paar races is het 2 kilogram, 1 kilogram en 0,5 kilogram. Dat is al minder, maar het is wel nog steeds iets. Vaak heeft hij [Sainz] meer vrijheid bij de verdeling van het gewicht, ik niet. Dat is uiteraard een nadeel, al is het lastig om dat in cijfers uit te drukken.”

Hülkenberg is niet verrast dat het minimumgewicht voor coureurs niet eerder is ingevoerd. “Enkele jaren geleden hebben we hier al over gesproken, maar toen wilden de lichtere coureurs het niet”, legt hij uit. “Zo gaat dat in de Formule 1, maar het is goed dat het nu wel gaat gebeuren.”

Met medewerking van Oleg Karpov en Scott Mitchell