Hülkenberg legt schuld van crash deels bij Vettel

Voor de tweede keer in vier races, en voor de derde keer dit jaar, was de race van Nico Hülkenberg al na enkele honderden meters voorbij. De Duitser botste in de eerste bocht van de Amerikaanse Grand Prix met de Williams van Valtteri Bottas. Hülkenberg viel uit, ook Bottas was op slag kansloos.

Volgens Hülkenberg waren hij en Bottas de dupe van een onhandige actie van Sebastian Vettel in de Ferrari. "Er was geen ruimte meer voor me, ik kwam klem te zitten tussen Valtteri (links) en Vettel (rechts). Sebastian stuurde vrij agressief in, maakte contact met me en duwde me zo tegen Valtteri aan. Deze crash had voorkomen kunnen worden als Sebastian me iets meer ruimte had gegeven, nu kon ik nergens heen."

De uitval is voor Hülkenberg extra zuur omdat hij het hele weekend goed op dreef was in Austin. Hij had zich als zevende gekwalificeerd in de Force India en gezien de problemen die Max Verstappen en Kimi Raikkonen ondervonden in de race, was een plek bij de eerste vijf achteraf absoluut mogelijk geweest. "Het is erg frustrerend als je een snelle auto hebt en al na tien seconden klaar bent. Op vrijdag en zaterdag hebben we uitstekend werk verricht, maar daar kopen we niets voor", baalt de Duitser, die in 2017 voor Renault rijdt.

Evenals Hülkenberg kende ook Sergio Perez, in de tweede Force India, een beroerde eerste ronde. Hij werd getoucheerd door Daniil Kvyat en moest vervolgens in de achtervolging. Dat hij toch nog achtste werd valt de Mexicaan niet tegen. "Dat is een prima herstel na hetgeen in de eerste ronde gebeurde. Ik werd bij het aanremmen van bocht elf hard van achteren geraakt door Kvyat, die een fout maakte. Plotseling reed ik praktisch laatste, met een hevig beschadigde auto. Dat maakte mijn race erg lastig, maar stap voor stap zijn we opgeklommen. Deze vierde punten zijn, gezien de omstandigheden, een goed resultaat voor ons."