Hülkenberg hoopt 'eindelijk' op podiumplek in 2016

Al jaren wordt Nico Hülkenberg door velen gezien als één van de betere coureurs in de Formule 1, maar na vijf seizoenen wacht de Duitser nog altijd op zijn eerste podiumplek. Waar teamgenoot Sergio Perez in 2015 een keer bij de eerste drie wist te eindigen, kwam Hülkenberg niet verder dan drie zesde plaatsen. Dat kan en moet beter in 2016, laat de Force India-coureur weten in een interview op Formula1.com.

Het afgelopen jaar stond Hülkenberg bij Force India in de schaduw van teamgenoot Perez. De Mexicaan wist twintig WK-punten meer te behalen en zorgde met zijn derde plek in Rusland voor de uitschieter van 2015. En hoewel Force India het beste seizoen uit de historie kende, is Hülkenberg over zijn eigen prestaties niet echt tevreden. "Van iedere fout moet je leren, zeker als het je eigen fouten zijn. Zo ontwikkel je jezelf, daar gaat het om", zegt hij over 2015. "Ik wil van 2016 mijn beste seizoen ooit in de Formule 1 maken. Zowel qua WK-punten als qua eindklassering in het kampioenschap. En ik wil er alles om doen om, hopelijk en eindelijk, naar het podium te mogen. Om dat te bereiken ga ik doen wat ik het beste kan: hard rijden en ervan genieten."

Als Hülkenberg er inderdaad in slaagt om een topseizoen af te leveren, lonkt voor 2017 de sprong naar een topteam. Daar is hij, naar eigen zeggen, echter niet mee bezig. "Ik heb mijn contract bij Force India verlengd en ben vastbesloten om optimaal te presteren. Voor mij draait het niet alleen om de startrijen, er komt meer bij kijken. Formule 1 is een teamsport, het gaat om de mensen waarmee je werkt. Ik voel me erg goed bij dit team." Dat zijn naam veelvuldig genoemd wordt als mogelijke opvolger van Kimi Raikkonen bij Ferrari interesseert hem niet. "Zoals ik net al zei, ik ben erg blij met mijn huidige team. Force India is cool. Bovendien: het is gevaarlijk om te dromen in de Formule 1. Zeker als je dromen rood van kleur zijn", lacht Hülkenberg.