Hülkenberg haalt plezier uit duel met Alonso en Ocon

Nico Hülkenberg kon zijn eerste race voor Renault net niet op een puntenpositie besluiten. De Duitser, die afgelopen winter de overstap maakte van het team van Force India, eindigde in Australië op een elfde plaats. Een paar ronden voor het einde kon Hülkenberg een move maken voor P10, maar Esteban Ocon blufte hem af. De Hulk heeft plezier gehad in Albert Park, zo zegt hij zelf.

"De conclusie die we uit de eerste race kunnen trekken is dat we ferm op het middenveld staan", zegt Hülkenberg in een persbericht van zijn werkgever. "Mijn eerste ronde was niet spetterend - ik probeerde Daniil Kvyat in te halen in bocht dertien, maar hij drukte me wijd en zodoende verloor ik een plaats aan Fernando Alonso. Ik kon niets maken: ondanks dat ik sneller was dan hem (Alonso, red.) kwam ik er gewoonweg niet voorbij. Ik had een positieve laatste stint en de banden werden alsmaar beter - op een gegeven moment had ik een geweldige dubbele slipstream in het duel met Alonso en Ocon, wat er geweldig uit moet hebben gezien op televisie."

Waar Hülkenberg met opgeheven hoofd kon vertrekken uit Melbourne, zag de wereld er wat minder vrolijk uit voor teammaat Jolyon Palmer. "Mijn race ging opzich prima", zegt de Brit, die als negentiende van start ging. "Ik kon wat plaatsen goedmaken, ondanks dat ik op de hardste band stond. Mijn remmen lieten mij echter in de steek: ze bleven vastzitten in bocht veertien. Ik kon niets anders doen dan de wagen in de pits parkeren."

"Uit dit raceresultaat kunnen we afleiden dat we niet zo goed voorbereid zijn als de andere teams", spreekt teambaas Cyril Abiteboul. "Doordat we niet genoeg kilometers hebben kunnen afleggen in het voorseizoen en in de trainingssessies, hebben we geleden tijdens de race. Alles moet perfect worden uitgevoerd in dit nieuwe F1-tijdperk, omdat er op de baan weinig te winnen valt. We moeten over de gehele breedte beter."