Hülkenberg: "Rijden voor een fabrikant is gewoon een heel ander spelletje"

De Duitser was de afgelopen seizoenen actief voor de privéteams Sauber, Williams en recentelijk Force India. De komende jaren verdedigt hij de kleuren van het fabrieksteam van Renault. In 2015 combineerde de snelle rijder zijn Formule 1-activiteiten met een uitstapje naar het World Endurance Championship op Spa en de 24 uur van Le Mans. De legendarische uithoudingsklassieker schreef hij op zijn naam, als teamgenoot van Nick Tandy en Earl Bamber.

Op de vraag van Motorsport.com hoe anders het is om nu deel uit te maken van een fabrieksteam ten opzichte van de onafhankelijke teams waarvoor hij voorheen reed, antwoordde Hülkenberg: “Behoorlijk anders, moet ik bekennen. Het doet me een beetje denken aan mijn jaar met Porsche in de LMP. Rijden voor een fabrikant is gewoon een heel ander spelletje. Je voelt de macht, de steun, de beschikbare middelen. De fabriek is twee- of driemaal zo groot. Dat geldt ook voor het personeelsbestand. De commitment is zeker aanwezig, ze pakken het zeer serieus aan. Daarom ben ik ook gekomen en dat verwacht ik ook van hen: dat ze blijven pushen.”

Renault terugbrengen naar de top

Tijdens de wintertests kampte Renault met betrouwbaarheidsproblemen. Volgens Hülkenberg moet 2017 ook gezien worden als een jaar van opbouw, om in de daaropvolgende seizoenen te gaan oogsten: “Deze kans kwam op het perfecte moment”, legt de Duitser, die afgelopen zondag in Australië als elfde eindigde in zijn eerste race voor Renault, uit. “Ik rijd nu voor een fabrikant, eentje met een enorme historie in de Formule 1, met successen in het recente verleden en de wens om weer terug te keren aan de top. Uiteraard zijn we er nog niet en er is nog een lange weg te gaan maar dit is een mooie uitdaging: samen proberen Renault weer aan de top te brengen.”