Hülkenberg bestraft voor spectaculaire startcrash Spa

Bij de start verremde Hülkenberg zich compleet voor de eerste bocht, de haarspeld van La Source. Hülkenberg knalde op de McLaren van Fernando Alonso, die de lucht in werd gekatapulteerd. De Spanjaard belandde op de Sauber van Charles Leclerc. De wedstrijd van de drie rijders zat er meteen op. Mogelijk ontsnapte Leclerc dankzij de halo aan erger.

Hülkenberg gaf achteraf zijn fout meteen toe. “Ik verremde me en schatte de hoeveelheid grip die ik zou hebben verkeerd in", vertelde hij aan Sky. "Het is ongelooflijk om te zien hoeveel downforce je verliest, met name aan de voorkant, als je ingesloten zit tussen andere auto’s in de eerste ronde. Het was een verkeerde inschatting van mij. Mijn fout.”

Naast een bestraffing van tien gridplaatsen voor de Italiaanse Grand Prix van volgende week krijgt Hülkenberg ook drie strafpunten op zijn licentie. Zo komt zijn totaal van de voorbije twaalf maanden op vier. De 30-jarige Duitser aanvaardt zijn straf. In België vertrok hij ook al achteraan door een motorwissel: “Het heeft hen de race gekost. Ook die van mij, maar ik accepteer het en moet verder. Normaal hou ik het netjes, maar deze keer niet. Niemand doet het echter met opzet, zoiets kan gebeuren.”

Hülkenberg kreeg de volle laag van Alonso, die in 2012 een gelijkaardige klapper maakte toen Romain Grosjean zich verremde. “Opnieuw iemand die het rempunt enorm mist”, zei de Spanjaard na afloop van zijn laatste F1-race op Spa tegenover de BBC. “Het is lastig te begrijpen hoe je je rempunt zo kunt missen. Je komt dan met een snelheid aan waardoor het onmogelijk is om de bocht te halen.”