Hülkenberg beschouwt kwalificatieronde als 'beste ooit'

De Duitser behaalde de tweede zevende startpositie op rij, nadat hij een week geleden hetzelfde in China presteerde. Hülkenberg kwam een seconde te kort op de pole-position en zat drie tienden achter de snelste Red Bull, die door dezelfde Renault-motor wordt aangedreven. 

Hülkenberg vergeleek naderhand zijn kwalificatietijd met die voor de Braziliaanse GP in 2010 toen hij met Williams zijn enige pole-position scoorde. “Samen met die ronde in Brazilië was het de beste kwalificatieronde uit mijn carrière”, zei Hülkenberg. “Zeker op dit circuit waar ik het altijd moeilijk heb gevonden om een perfecte ronde te rijden. Maar vandaag ging alles goed. Het was mooi om zo’n geweldige ronde te rijden.”

De Renault-coureur, die nog puntloos is, vond het niet verrassend dat de auto in de kwalificaties zo goed presteert. “Ik voelde het al sinds het begin van de wintertests dat de auto goed was. En we leren nog altijd over de auto. We proberen verschillende afstellingen en begrijpen de auto steeds beter”, voegde hij toe.

Beide Renaults beginnen zondag de wedstrijd in de top-tien. Teamgenoot Jolyon Palmer bereikte voor het eerst in zijn F1-carrière Q3. Hij gaf toe hulp te hebben gehad van Hülkenberg. “In de derde vrije training was ik twintigste en de auto gleed alle kanten op”, zei Palmer. “Nico zat er heel het weekend goed bij en dus hebben we een paar dingen van die kant van de garage bij ons toegepast.”

Uiteindelijk bedroeg het verschil tussen de teamgenoten 1.2 seconde. “Ik had een rommelige ronde en toen drukte ik op de oplaadmodus in plaats van een andere knop, dus ik verloor een beetje vermogen”, gaf Palmer toe. “En toen wilde ik dat goedmaken en verloor ik nog meer tijd. Dus Q3 was niet zo goed, maar al met al ging het wel beter.”