Hülkenberg denkt dat achterstand Renault groter is geworden

Op basis van de uitslag kon Renault tevreden zijn na de opener in Melbourne. Hülkenberg werd zevende en bleef Valtteri Bottas in de Mercedes voor terwijl Carlos Sainz op een tiende plaats eindigde. Enerzijds was Hülkenberg tevreden met de pace die Renault kon rijden, maar hij vond het teleurstellend dat het gat met de drie topteams nog altijd enorm groot is. “We wilden afgelopen winter het gat verkleinen”, zei hij. “Dat was ons doel en dat hebben we niet helemaal in de praktijk kunnen brengen. Het gat naar de topteams is groot, te groot. Het wordt een grote uitdaging om dat gat echt te dichten.”

Hülkenberg verklaarde dat Renault verder is gegaan waar het in 2017 gebleven was, maar is zich bewust dat er nog veel arbeid verricht moet worden: “We hebben nog heel veel te doen.” Daarnaast zei de Duitser dat hij de Red Bull van Max Verstappen in Melbourne alleen maar bij kon houden omdat de Nederlander op zijn beurt klem zat achter Fernando Alonso. “We konden ze alleen bijhouden omdat hij eerst klem zat achter een Haas en later achter McLaren. Wanneer ze in schone lucht gereden hadden, was onze achterstand groter geweest.”

Ook met de prestaties in de kwalificatie was Hülkenberg niet content. Zo was de achterstand ten opzichte van de pole-position groter dan tijdens de laatste race van vorig seizoen in Abu Dhabi terwijl Renault in de kwalificaties van Mexico en Brazilië nog dichter bij de kop zat. Hülkenberg ziet ruimte voor verbetering en is onverminderd ambitieus: “Als fabrieksteam moeten we grote ambities hebben en doelstellingen bepalen.”

Met medewerking van Scott Mitchell