Red Bull en Ferrari kruisen degens over aantrekken Mekies

Eerder deze maand werd Mekies ingelijfd door Ferrari. De Fransman was de rechterhand van wedstrijdleider Charlie Whiting bij de FIA en zal deze zomer aan de slag gaan in Maranello. Die zet van Ferrari ligt zwaar op de maag bij concurrent Red Bull. Nadat vorig jaar Renault een andere techneut van de FIA aantrok, Marcin Budkowski, hadden de teams in een F1 Strategy Group naar verluidt een mondeling akkoord om minstens twaalf maanden te laten tussen het inlijven van personeel van de FIA of de concurrentie. Dat principeakkoord heeft Ferrari al na enkele weken geschonden tot grote ergernis van Red Bull-teambaas Christian Horner. Ook McLaren-teambaas Eric Boullier beschuldigde de Scuderia dat het gemaakte afspraken naast zich had neergelegd.

Vrijdag probeerde Arrivabene Ferrari te verdedigen. "We deden eerst en vooral niets verkeerd. We hebben de lokale, Zwitserse wetgeving volledig gevolgd toen Laurent werd aangenomen", zei Arrivabene. "Daarna gingen we zelfs verder door een werkonderbreking van zes maanden in te voeren. Wat we in de Strategy Group hebben besproken, dat mogen we normaal niet publiek bespreken omdat er een geheimhoudingsverklaring bestaat. Dat gezegd zijnde heb ik commentaren gehoord over een zogeheten gentleman’s agreement. Ik denk dat dat slechts loze opmerkingen zijn, want zo'n akkoord is bij wet verboden."

Die verklaring viel volledig verkeerd bij Christian Horner, die in de persbabbel aan de andere kant van Mercedes-chef Toto Wolff rood aan begon te lopen. "Voor mij is het een belangrijke zaak", reageerde de Red Bull-teambaas. "Wat me het meest ontgoochelt is dat in die Strategy Group de FIA, de FOM en alle teambazen vertegenwoordigd waren. Na de onrust over het aantrekken door Renault van Marcin [Budkowski] vond iedereen dat onaanvaardbaar, zelfs na de wachttermijn van zes maanden."

"Omdat je met zoveel verschillende wetten in verschillende landen te maken hebt, waren we het eens dat advocaten dat niet zouden kunnen uitpluizen. Daarom namen we de positie in dat er minstens een wachtperiode van twaalf maanden moeten zijn voor teamleden die naar de FIA, de FOM of een ander team gaan en omgekeerd. Het waren uitgerekend Maurizio en Ferrari die zelfs een periode van drie jaar wilden. Die meeting is minder dan zes weken geleden en nu gebeurt dit. Natuurlijk kan je je verschuilen achter het feit dat het niet tegen de regels is, maar wat is dan het nut van zo'n meeting?"

"Dat was een discussie", dient Arrivabene Horner van repliek. "De conclusie was daarna om een mandaat te geven aan de FIA om tijdens de volgende meeting op 17 april terug te komen met een voorstel."

Toto Wolff probeerde zich afzijdig te houden in de discussie en merkte fijntjes op: "Toen er over deze zaak werd gesproken, zag ik in de zaal geen gentlemen zitten..."