Horner: “Whiting gaf Verstappen voorzichtige waarschuwing”

Max Verstappen is al bijna een week het gesprek van de dag nadat hij in de Belgische Grand Prix zijn defensieve kunsten vertoonde aan de Ferrari-rijders en schade opliep in de eerste bocht. Wedstrijdleider Whiting zocht de betrokkenen op en gaf Verstappen tijdens een informele bijeenkomst in de toekomst voorzichtiger te zijn.

“Charlie wilde hem graag de herhalingen laten zien, een voorzichtige waarschuwing van ‘kijk, als je dat opnieuw doet dan krijg je waarschijnlijk de zwart-witte vlag’. En daar heeft Max kennis van genomen”, legde Horner uit aan Sky Sports F1.

“Raikkonen droeg bij aan frustratie”

Horner realiseerde zich pas later dat tijdens de gevechten Raikkonen heel laat de positie teruggaf aan Verstappen, waardoor de Fin vervolgens DRS kon gebruiken op het Kemmel Straight. “Hij zat aan de binnenkant en verdedigt, dat is racen. Kimi zat aan de buitenkant en Max dekt hem”, beschreef hij het incident waarbij de Fin in Les Combes naar de uitloopzone moest uitwijken. “Maar wat ik me eerder niet had gerealiseerd was dat Kimi de plaats moest teruggeven. Hij gaf deze pas terug bij de Bus Stop-chicane, waarna hij DRS kon gebruiken. Dat droeg bij aan de frustratie bij Max, waardoor de actie op de limiet was.”

Het incident in de eerste bocht, waarbij de voorvleugel van Verstappen beschadigde, droeg uiteindelijk bij aan een resultaat buiten de top-tien. “De schade in de eerste bocht lag niet aan hem. Hij is jong, agressief en hongerig en dat maakt deel uit van een aantrekkelijke rijder. Hij is vastberaden. We vergeten vaak dat hij pas 18 jaar is en bezig is aan zijn derde seizoen in de autosport. Hij leert continu en met sommige acties heeft hij andere coureurs iets geïrriteerd, maar anderen steunen hem. Ik denk dat het een leercurve is. Hij kijkt erop terug en leert ervan.”

“Toekomstige ster”

Verstappen kreeg hoe dan ook stevige kritiek te verwerken, onder meer van beide Ferrari-coureurs, maar ook van Mercedes-teambaas Toto Wolff en voormalig Formule 1-rijders zoals Niki Lauda en Jacques Villeneuve. “Het maakt hem echt niets uit, hij concentreert zich op zijn eigen werk en laat zich niet afleiden door de omgeving. En dat maakt hem een toekomstige ster”, voorspelde Horner. “Hij is jong, hij leert veel en zuigt alle kennis op. Ik wil hem niets opleggen.”

“Vorig weekend kwamen er 85,000 toeschouwers naar het circuit. Ze kregen niet de show waarop ze gehoopt hadden, maar zijn spirit brengt de fans naar het circuit”, voegde Horner eraan toe.