Horner: "We hebben Ricciardo en Verstappen laten racen"

De formatie uit Milton Keynes leek genoegen te moeten nemen met de tweede en derde plaats, achter de dominerende Lewis Hamilton. De Mercedes-motor van de Brit plofte echter op tweederde van de race, waarna de strijd om de zege leek los te barsten. Verstappen was sterk onderweg maar bleek uiteindelijk niet in staat om zijn teamgenoot van de zege af te houden. 

“Een fantastische zege op een fantastische manier”, blikte Christian Horner terug. “De rijders hebben er een geweldige race van gemaakt, hard maar fair. Uiteraard hadden we geluk met het wegvallen van Hamilton maar wij moesten er wel zijn om daarvan te profiteren.” 

Op de vraag of er sprake was van teamorders in de slotfase van de race, zei de teambaas: “Nee, we hebben ze laten racen tot de finish. Wel heb ik de engineers gezegd dat ze het netjes moeten houden. ‘Denk aan het team en de 43 punten’. Tijdens de Virtual Safety Car na het uitvallen van Hamilton kregen we een gratis pitstop. Voor die tijd had Max een voordeel van acht ronden met zijn banden. We waren bang dat we het einde niet zouden halen op de banden maar de gratis pitstop loste veel op.”

“Het was echt een teamprestatie en het is geweldig dat we hier 43 punten pakken. Dat is een flinke marge ten opzichte van Ferrari. Ricciardo heeft wat geluk gehad door het uitvallen van Hamilton maar hij heeft het volledig verdiend. Deze zege zat er al langere tijd aan te komen. Op dit moment rijdt hij geweldig goed, hij is echt in vorm.”

Lovende woorden voor Verstappen

Over de race van Verstappen zei hij: “Max heeft een goede opmars neergezet na een moeilijke start, hij was fenomenaal. Hij heeft het goed gedaan, ik ben heel blij met beide rijders. Max heeft alles gegeven. Nadat we hem stopten tijdens de eerste VSC leek het even zijn kant op te gaan vallen. Het leek erop dat hij het kon halen als we tot het einde hadden doorgereden, maar door de laatste VSC werd alles geneutraliseerd.”