Horner waardeert reactie Norris na touché met Albon

Na een slechte start viel Albon terug achter de beide McLarens. Albon haalde Norris vervolgens met een ambitieuze actie in bij de laatste chicane. De jonge Brit werd daarmee van de baan gedwongen om een crash te voorkomen, maar contact was onvermijdelijk. Norris verklaarde na de race dat hij geen moeite had met het incident, ondanks dat “hij me van de baan dwong”.

“Het was stevig, maar wel fair”, aldus Horner in gesprek met Motorsport.com. “Ze raakten elkaar, maar hij zat wel volledig aan de binnenkant. Het was mooi dat ze zo konden racen en het was ook goed dat de stewards de juiste beslissing hebben genomen.” Toen Horner te horen kreeg dat ook Norris die mening toebedeeld was en zei dat hij blij was dat Albon geen straf kreeg, zei Horner: “Voelde hij het ook zo aan? Dat respecteer ik van hem. Het is onvermijdelijk dat er een benadeelde partij is als er contact is. Er werd hard geracet, maar wel eerlijk en zo hoort het in de Formule 1.”

Albon eindigde uiteindelijk als vierde toen hij ook de andere McLaren-coureur, Carlos Sainz, kon verschalken. De Anglo-Thai zorgde daarmee voor het enige positieve punt in een verder minder goed weekend voor Red Bull. Gevraagd of het persoonlijk beste resultaat van Albon een van de positieve zaken was voor Red Bull, zei Horner: “Absoluut en daarnaast ook Honda. Het is hun beste prestatie sinds hun terugkeer in de Formule 1. Dat zijn de positieve zaken. Zelfs na een slechte start heeft hij goed gereden en gezorgd voor een goede race."

Albon was in Japan de enige Red Bull-coureur aan de finish nadat Max Verstappen in de eerste bocht geraakt werd door Charles Leclerc en later uitviel. Red Bull kwam daardoor eigenlijk niet echt in het spel voor. “Alex reed in niemandsland en tegen de tijd dat hij op de vierde plaats lag, was duidelijk dat Ferrari en Mercedes sterker waren”, aldus Horner. “We hebben nog veel werk te doen, maar we weten waar het aan ligt. Er zit wat positiefs in de pijplijn, daar werken we aan. Uiteindelijk zijn er best wat positieve zaken na dit weekend.”

Met medewerking van Scott Mitchell