Horner stelt dat Verstappen weekend in Canada anders heeft benaderd

Verstappen behaalde zondag zijn tweede podiumplaats van het seizoen door achter Sebastian Vettel en Valtteri Bottas als derde aan de finish te komen op het Circuit Gilles Villeneuve. “Max heeft een erg sterk weekend achter de rug”, zei Horner na de race in Canada tegen onder andere Motorsport.com. “Hij was snel in de trainingen en reed een uitstekende kwalificatie en race. We gingen ervoor door op de hypersoft te starten, wat bijna goed uitpakte, en uiteindelijk finishte hij binnen een tiende van een seconde van Valtteri. Ik denk niet dat we er veel meer uit hadden kunnen halen dan dit.”

Het goede resultaat in Canada volgde op een paar moeilijke weekenden voor de Nederlander. Zo viel hij in de Grand Prix van Azerbeidzjan uit na een crash met teamgenoot Daniel Ricciardo en belandde hij in Monaco aan het einde van de derde training in de vangrail, waardoor hij niet in actie kon komen in de kwalificatie. Na dit laatste incident zei Horner dat Verstappen misschien wel baat zou kunnen hebben bij een iets andere aanpak.

Op de vraag of daar in Canada sprake van was, antwoordde de teambaas: “Zijn benadering is hier een klein beetje anders geweest. Hij was in zijn eentje.” Horner refereert hiermee naar het feit dat onder andere vader Jos Verstappen en manager Raymond Vermeulen er afgelopen weekend niet bij waren in Montreal. “Dit was de eerste race die hij alleen heeft gedaan. Dat was gewoon even anders. Of het op een of andere manier ook heeft bijgedragen aan zijn goede weekend, is onmogelijk om te zeggen. Hij is zich namelijk ook nog steeds aan het ontwikkelen en bezig om volwassen te worden als coureur, wat gebeurt naarmate hij meer ervaring krijgt.”

Dat Verstappen afgelopen weekend niemand bij zich had, is volgens Horner in goed overleg gegaan. “Dit is iets wat we met hem hebben besproken en wat we vervolgens met elkaar hebben afgesproken”, aldus de Brit. Het blijft vooralsnog echter bij deze ene race. “We wilden het dit weekend gewoon eens proberen”, aldus Horner, die hierna nog eens benadrukte dat het goede eindresultaat hier verder niets mee te maken hoeft hebben. “Ik zeg niet dat het op wat voor manier dan ook heeft bijgedragen, maar het was een keer iets anders. Hij verdient alle credits voor het sterke weekend dat hij heeft neergezet en het feit dat hij binnen een tiende van Valtteri over de finish is gekomen.”

“Hij heeft een heel net weekend achter de rug en ik weet zeker dat dit hem heel veel vertrouwen geeft voor de volgende paar races”, vervolgde Horner. “Hij heeft gewoon een geweldige job geleverd. Hij is een geweldig talent en je ziet in alle sporten wel dat iemand een periode kan hebben waarin de dingen even niet lekker gaan. En bij hem gebeurde dat natuurlijk in alle openbaarheid. Hopelijk zit het vanaf nu mee. Dit weekend heeft hij in elk geval een fantastische prestatie geleverd.”

Via onze Formule 1-reporter Edd Straw