Horner vermoedt dat Red Bull met nieuwe motor kan vechten met Mercedes

Na de sterke prestaties in 2016, wijzen velen Red Bull aan als de voornaamste uitdager van Mercedes in het aankomende seizoen. De nieuwe reglementen biedt RBR kansen, zeker met de topontwerper Adrian Newey in de gelederen.

Horner wil nog niet al te ver vooruit kijken. Volgens de Brit hangt veel af van de ontwikkeling die Renault kan doormaken. De Franse fabrikant bouwt voor 2017 een geheel nieuwe krachtbron: “Renault werkt ontzettend hard”, zei Horner in gesprek met onder meer Motorsport.com. “Als zij een vergelijkbare sprong kunnen maken als afgelopen winter het geval was, in combinatie met de stabiliteit van het motorreglement, neemt het verschil in motorvermogen hopelijk af. En aangezien het chassis volgend jaar een grotere rol gaat spelen in het algehele plaatje, kan dat voor een betere balans zorgen. Vooralsnog is dit puur hypothetisch, aangezien we geen idee hebben wat de rest doet. We kunnen ons enkel concentreren op ons eigen werk. In Melbourne gaan we ons pas zorgen maken over de concurrentie.”

De teambaas is zeer te spreken over de geboekte progressie in het voorbije seizoen. Max Verstappen en Daniel Ricciardo boekten een overwinning en hielpen de formatie aan de tweede plaats in het constructeurskampioenschap, voor rivaal Ferrari: “Het was een geweldig jaar voor het team. We begonnen met zeer lage verwachtingen aan het seizoen. Een plekje in de top-vijf in het constructeurskampioenschap leek al lastig te worden. Om dan het seizoen af te sluiten met de tweede plaats bij de constructeurs en de derde plaats bij de rijders, met twee overwinningen, pole-position in Monte Carlo, zestien podiumplaatsen en honderd procent betrouwbaarheid bij Daniel Ricciardo is een enorme progressie in een jaar tijd. Ondanks de nieuwe reglementen die in 2017 in werking treden - wat uiteraard voor iedereen een groot vraagteken vormt - nemen we ongelofelijk veel positieve punten mee uit afgelopen seizoen.”