Horner: "Max had de snelheid om deze race te winnen"

Verstappen leek in eerste instantie de meest kansrijke Red Bull-coureur, maar de Nederlander verloor het podium net zo snel weer uit zicht. Zijn motor werd te heet door brokstukken in de sidepods, waarna een oliedruk probleem ervoor zorgde dat hij zijn bolide in de pitbox moest parkeren.

"Max werd sneller en sneller, dus het is enorm balen dat hij uitviel met motorproblemen. We zaten er echt doorheen na het eerste kwart van de race", aldus Horner tegenover Sky F1, die op dat moment ook geen hoop meer had op een goed resultaat met Ricciardo. "Hij had veel last van brokstukken na de chaos in het begin."

"Daarna viel de race van Daniel toch weer onze kant op. Hij boekte veel vooruitgang en deed het goed bij de herstart. We baalden van de rode vlag-situatie, maar ook daarna deed hij het goed. Hij passeerde de twee Williams-rijders en profiteerde van de problemen bij Lewis en Sebastian."

Zo kon het dat Ricciardo in de slotfase opeens op kop reed, terwijl hij na de eerste ronden nog helemaal achteraan reed. Horner: "Hij heeft het fantastisch gedaan, reed enorm constant in de laatste twintig ronden. Hij vond een geweldig ritme, bracht de auto thuis en maakte het af."

Nare nasmaak uitvalbeurt Verstappen

Het kan de nare nasmaak van de uitvalbeurt van Verstappen echter niet helemaal wegspoelen. "Ik ben vandaag wel tien jaar ouder geworden, elke denkbare emotie zat in deze race. Het doet enorm veel pijn dat we Max opnieuw niet aan de finish hebben gekregen. We hadden hier eerste en tweede kunnen worden, want hij was zeker snel genoeg om te winnen.

"Max is enorm gefrustreerd, maar deze ervaring zal hem alleen maar sterker maken. Hij zal ongeduldig zijn, maar hij was enorm snel en ziet dat de auto beter wordt. Het geluk komt vanzelf zijn kant op. Daniel heeft vier keer op het podium gestaan en won al een race, dus ik weet zeker dat er ook voor Max een mooi resultaat aan zit te komen."