Horner: "Tempo Ricciardo was heel bemoedigend"

Red Bull Racing-teambaas Christian Horner put moed uit de Grand Prix van Australië. De formatie uit Milton Keynes toonde zich in aanloop naar het nieuwe seizoen bescheiden, maar volgens Horner leverde de RB12 in bepaalde delen van de race in Melbourne hetzelfde tempo als de Ferrari SF16-H.

Daniil Kvyat verscheen vanwege een elektrisch probleem niet aan de start op Albert Park, maar ploegmaat Daniel Ricciardo schitterde met een vierde plaats voor eigen publiek. In de zeven ronden voor zijn laatste pitstop reed Ricciardo net als Sebastian Vettel op de zachte band en Horner was tevreden over de pace van de Australiër in dat deel van de race.

"We waren competitief", zegt Horner tegen ESPN. "Toen Ricciardo in schone lucht reed en op dezelfde banden klokte hij dezelfde rondetijden als Seb. Dus dat zijn heel bemoedigende factoren. We hadden de juiste strategie en maakten goede pitstops, het was dus een solide prestatie. Ricciardo zelf reed ook heel goed. Het tempo dat wij in de race hadden was ontzettend bemoedigend. Op de verschillende bandencompounds zagen we er competitief uit. We waren zeker de derde wagen in de race en zaten niet ver van Ferrari."

"We hebben absoluut wat progressie geboekt, zeker wat betreft de race. Dat geldt wat minder voor de kwalificatie", aldus Horner. "Als we de volgende stap zetten waarop we allemaal hopen, dan brengt ons dat in een nog competitievere positie. Het chassis werkt in elk geval goed en ook de degradatie van de banden verliep gunstig. Met de duur van onze stints behoorden we tot de besten."