Horner: "Teams moeten niet gedwongen worden in Bahrein te moeten testen"

Zoals Motorsport.com recentelijk onthulde, vinden de twee wintertests voorafgaand aan het seizoen 2017 plaats in Barcelona. Bandenleverancier Pirelli heeft echter de wens om in het Midden-Oosten te testen, vanwege de warmere temperaturen. Daar zouden zij beter de ware impact van de nieuwe bolides op de bredere banden kunnen evalueren. 

Gedurende het GP-weekend in Maleisië werd duidelijk dat Mercedes bij andere teams aan het lobbyen was om een test in Bahrein te laten plaatsvinden: ofwel door de tweede test naar de oliestaat te verplaatsen, ofwel door de teams de keuze te geven of zij in Spanje of Bahrein willen testen. Pirelli is voorstander van het plan want zij willen nog altijd graag in representatievere omstandigheden rijden.

In theorie heeft het plan unanieme steun van de teams nodig, aangezien het huidige sportief reglement voorschrijft dat beide tests op Europese bodem moeten plaatsvinden. Red Bull-baas Christian Horner heeft duidelijk aangegeven dat zijn team tegen een eventuele verhuizing is. Bovendien is hij niet blij dat Mercedes probeert iets te regelen dat een financiële horde kan zijn voor de kleinere teams. “Mijn persoonlijke voorkeur is dat we in Europa blijven”, legde de teambaas uit aan onder meer Motorsport.com. “Zo’n 65 tot 75 procent van de grid heeft moeite om het budget rond te krijgen, kampt met financiële problemen. Om dan ergens te testen wat meer dan anderhalf uur vliegen is vanaf de fabriek, in de periode waarin je de auto ontwikkelt, een nieuw concept nog wel, in een periode waarin in Spanje de temperatuur alweer stijgt, lijkt me financieel onverantwoord. Tenzij er een enorme subsidie tegenover staat - wat volgens mij niet het geval is, tenzij Mercedes gaat betalen voor al het vrachtvervoer naar Bahrein - is het ietwat onverantwoord om teams in zo’n test te dwingen. Wij kunnen het ons veroorloven maar ik denk dat het beter is om in Barcelona te testen.”

De Brit trok ook de waarde van een test in Bahrein in twijfel, aangezien aan het einde van het jaar drie teams in Abu Dhabi gaan testen met de nieuwe, bredere banden: “We voeren al drie tests uit voor Pirelli, en een collectieve test eind december. De banden worden op basis daarvan bepaald voor de eerste races dus ik zie de logica niet van een onnodige enorme uitgave.”

Met medewerking van onze Formule 1-verslaggever Jonathan Noble