Horner vindt straf voor Verstappen ‘beetje ijverig’ van stewards

De Nederlander verremde zich voor de tweede bocht en knalde vervolgens in de zijkant bij de Australiër, die daarna uitviel als gevolg van de schade die zijn RB13 daarbij had opgelopen. Verstappen kreeg voor het veroorzaken van de botsing een tijdstraf van tien seconden en twee strafpunten op zijn superlicentie, waarmee zijn totaal over de afgelopen twaalf maanden op drie is gekomen.

“Ik denk dat ze misschien een beetje ijverig waren”, vertelt Horner over de beslissing van de stewards aan onder andere Motorsport.com. “Als je het vergelijkt met de actie van Valtteri Bottas in Barcelona.” De Mercedes-coureur verremde zich na de start van de Spaanse Grand Prix voor de eerste bocht en botste tegen Kimi Raikkonen, die op zijn beurt tegen Verstappen aan kwam. Voor zowel Raikkonen als Verstappen zat de race er daarmee op.

“Ik zie het als een race-incident”, aldus Horner. “Ja, Max heeft een fout gemaakt. Hij stak zijn hand op en heeft zijn excuses aangeboden aan zijn teamgenoot, die ze heeft geaccepteerd. Dit kan een keer gebeuren. Ik denk dat we zelfs een beetje geluk hebben gehad dat het de afgelopen twaalf maanden steeds goed is gegaan en ze elkaar nog niet eerder hebben geraakt, gezien het feit dat ze zo vaak naast elkaar starten. Natuurlijk was er geen opzet in het spel. Maar het is wel heel frusterend.”

Ricciardo haalde na zijn uitvalbeurt fors uit naar Verstappen. Over de reactie van de Australiër zei Horner: “Je doet je helm af nadat je net bent uitgeschakeld in een Grand Prix. Dan zeg je geen ‘oeps’. Daniel was redelijk over zijn toeren, maar na een uur was hij weer gekalmeerd. Dat is een normale situatie, zou ik zeggen.”

“Het grappige is dat we hier vanochtend nog met elkaar over hebben gesproken, zoals we dat voor elke Grand Prix doen”, vervolgde Horner. “Je start naast elkaar, dus geef elkaar ruimte door de eerste en tweede bocht. Dietrich Mateschitz is hier, dus laten we geen koolstofvezel onderdelen met elkaar uitwisselen. Beide coureurs knikten instemmend. En de rode lichten waren nog maar net uit en het was hommeles. Het is de eerste keer in bijna achttien maanden tijd dat dit is gebeurd. Dit zou onvermijdelijk een keer gebeuren. Het belangrijkste is hoe ze er vervolgens allebei mee zijn omgegaan. Max was volwassen genoeg om toe te geven dat hij een fout had gemaakt. Hij bood zijn excuses aan aan Daniel en het team. Daniel moest het even laten bezinken en aanvaarde de excuses.”