"Slechts één ronde waarop ware snelheid Red Bull beoordeeld kan worden", stelt Horner

Na de goede winter begon Red Bull Racing met veel vertrouwen aan de seizoensopener in Melbourne. Op zondagmiddag konden Max Verstappen en Daniel Ricciardo echter niet het volledige potentieel benutten. De Nederlander kwam direct na de start klem te zitten achter de Haas van Kevin Magnussen en spinde in zijn dadendrang het verloren terrein goed te maken, teamgenoot Ricciardo zat na een gridstraf van drie posities vast achter de Ferrari van Kimi Raikkonen. Daardoor was er nauwelijks een vrije ronde waarin de ware snelheid van de RB14 gemeten kon worden, met uitzondering van de snelste raceronde die de Australiër in de slotfase noteerde.

Ricciardo zat in de tweede helft van de race klem achter de Ferrari van Kimi Raikkonen. In de slotfase liet hij zich even afzakken voor een ultieme laatste aanval en zette daarbij de snelste raceronde neer. Dat stemde de coureur in kwestie en zijn teambaas zeer tevreden: “We hebben één ronde in de hele race waarop we onze snelheid kunnen beoordelen, en dat was de ronde waarin hij [Ricciardo] de snelste raceronde reed. De snelheid van onze wagen was echt heel erg goed”, bevestigde Horner. “Beide wagens zaten gedurende de hele Grand Prix op de achtervleugel van verschillende auto’s. De enige vrije ronde die we hadden was toen Daniel zich terug liet zakken en vervolgens ging pushen. Dat resulteerde in de snelste raceronde. We hadden ontzettend veel snelheid achter de hand, maar we waren nooit in staat om die snelheid te laten zien omdat we continu binnen een seconde van een andere rijder zaten.” 

Snelste wedstrijdronde per team

De teambaas hechtte de nodige waarde aan de ronde van Ricciardo aangezien die onder normale raceomstandigheden tot stand kwam. Toch is het voor Red Bull Racing lastig om een goede vergelijking met de overige topteams te maken: “Het was frustrerend dat we het podium misten. Wegens het gebrek aan vergelijkingsmateriaal op het circuit gaan we aan de slag met de feedback van de rijders, de data en de wegliggingkarakteristieken die we willen verbeteren.”

Twee plaatsen achter de Australiër kwam teamgenoot Max Verstappen over de finish. Dat betekende dat Red Bull Racing voor het eerst sinds de start van het hybridetijdperk met beide wagens over de streep van de seizoensopener kwam. Horner sloot af: “We hebben goede data vergaard. We weten dat we over een goede raceauto beschikken. Het negatieve punt is dat we in de kwalificatie nog altijd tekortkomen.” 

Met medewerking van Scott Mitchell