Horner schaart zich achter Hamilton: "Mercedes naïef"

Horner zei al voor de start van het weekend dat een dergelijke aanpak de enige kans van Hamilton was om de titel te winnen. De Brit probeerde in de slotfase van de race inderdaad om teamgenoot Rosberg in de klauwen van Vettel en Verstappen te dwingen, maar de Duitser hield de tweede plaats vast en pakte zo zijn eerste wereldtitel. 

Na afloop van de race kreeg Horner de vraag of de aanpak van Hamilton hem verraste: “Ik had dit al zien aankomen, ik had niet verwacht dat hij iets anders zou doen. Hij heeft het volledig binnen de regels gespeeld. Het winnen van de race was ditmaal niet voldoende voor hem. Hij had auto’s nodig tussen hem en Rosberg. Als hij aan de horizon zou verdwijnen, zou dat zeker niet lukken. Hij won de race zo langzaam als hij kon, net als een voetbalwedstrijd waarin in een team de bal maar rond tikt om de tegenstander niet gevaarlijk te laten worden. Ik zie niet in wat hij fout gedaan zou hebben. Er zijn twee rijders die strijden om de wereldtitel, het was overduidelijk dat dit zou gaan gebeuren.”

Horner vindt Mercedes naïef

De Red Bull-teambaas stelt dat het naïef van Mercedes was om te veronderstellen dat een dergelijk scenario niet zou voorkomen, gezien wat er op het spel stond: “Het draaide om die twee jongens. Het zou dus een strijd tussen hen worden. Felicitaties aan Nico, hij heeft het gehele jaar geweldig gereden. Hij is een zeer waardig wereldkampioen maar het was naief van Mercedes om te denken dat een dergelijke aanpak niet zou plaatsvinden, gezien wat er op het spel stond.”

Op de vraag wat hij gedaan zou hebben als hij de teambaas van Hamilton was, zei Horner: “We weten dat Toto graag de controle houdt over de meeste zaken in de paddock, waaronder de rijders van andere teams… Dus dit viel te verwachten. Ze strijden om de wereldtitel, in dezelfde auto. Lewis reed een tactische race, hij haalde geen vieze spelletjes uit. Het is oneerlijk om hem te bekritiseren. Dit was zijn enige kans.”