Horner: "Ruimte voor verbetering met regenbanden voor 2017"

Na de drijfnatte Grand Prix van Brazilië klaagden diverse rijders over de kwaliteit van de hedendaagse regenbanden. Ze zouden minder goed zijn dan enkele jaren geleden, waardoor het gevaar van aquaplaning een stuk groter is. Bovendien werkte de intermediate juist te goed. Op het moment dat de omstandigheden daar eigenlijk nog niet om vroegen, stapten diverse rijders al over op de tussenband. Deze bleek zeer snel in natte omstandigheden.

Pirelli werkt achter de schermen hard aan de banden voor 2017 en heeft al meerdere testsessies achter de rug met Mercedes, Ferrari en Red Bull. De drie topteams hebben onder meer regenbanden getest op een kunstmatig nat gemaakt circuit. Red Bull werkte begin dit jaar op Paul Ricard samen met Pirelli om het gegroefde rubber uit te testen. Dat deed de formatie uit Milton Keynes eerder deze maand in Abu Dhabi nogmaals.

Hoewel het om blinde tests ging, waarbij de teams niet weten wat er exact getest wordt, was het voor Christian Horner duidelijk dat er nog werk aan de winkel is. Op de vraag of de F1-races onder natte omstandigheden eerder van start kunnen gaan als de regenbanden verbeterd worden, zei de teambaas: “Ik denk dat dat zeker helpt. De 'extreme wet' leverde diverse rijders problemen op met aquaplaning, nog meer dan de intermediates. Kimi crashte op het rechte stuk op de full wet regenband, terwijl Ericsson op intermediates reed. Aan het begin van het jaar hebben we Pirelli geholpen met tests onder natte omstandigheden. Het lijkt dat er nog ruimte voor verbetering is onder dergelijke extreme omstandigheden.”

Horner hoopt dat ook de toename van downforce in 2017 een positieve bijdrage levert aan het racen op nat asfalt.