Horner: “RB13 een van de mooiste wagens die we hebben gemaakt”

“De RB13 is een van de mooiste wagens die we hebben ontworpen en geproduceerd”, zegt Horner in een Red Bull-video, waarin vooruit wordt gekeken op het Formule 1-seizoen 2017. “De geometrie en proporties van de auto zien er dankzij de nieuwe regels goed uit. De auto oogt gemeen en snel. Het aloude gezegde luidt: als de wagen er goed uit ziet, dan doet ie het meestal ook prima. En deze wagen ziet er absoluut goed uit.”

Maandag over een week gaat in Barcelona de eerste wintertest van start. Horner: “Het is altijd een spannend moment om de auto voor het eerst de garage uit te zien gaan en door de pitstraat te zien rijden. Op de eerste plaats hoop je de wagen aan het einde van de ronde weer terug te zien. Tijdens de tests worden mensen altijd meegezogen in wie welke tijd rijdt, met welke hoeveelheid brandstof dat gedaan zou zijn en hoe de racesimulaties verlopen. Maar in werkelijkheid is dat allemaal irrelevant. Je moet je focussen op je eigen programma, want alles is toch weer anders tegen de tijd dat je in Melbourne aankomt. Het is leuk om de ‘buzz’ en de spanning te zien rond de tests, maar we zijn de afgelopen paar winters redelijk goed geworden in het focussen op onszelf en ons eigen programma.”

Horner kijkt met een positief gevoel terug op de voorbije wintermaanden. “We zijn net een zwaan, die kalm oogt aan de oppervlakte maar ondertussen druk aan het peddelen is”, aldus de Brit. “Maar dat is elke winter weer hetzelfde. Over het algemeen liggen we op schema.” Hij vervolgt: “We zijn de winter met een goed gevoel in gegaan. We kwamen vorig jaar gedurende het seizoen steeds beter op dreef. We hadden de auto goed ontwikkeld, deden het uitstekend in de races en waren strategisch sterk. Maar dit jaar beginnen we met een schone lei, wat voor de ontwerpers en engineers een spannende uitdaging is. In 2009 was er de dubbele diffuser. Krijgen we dit jaar weer zoiets? Hebben we iets over het hoofd gezien dat door iemand anders wel is opgepikt? Hopelijk niet. Hopelijk zijn we competitief.”

'Nieuwe regels bieden kansen'

De teambaas van Red Bull Racing heeft hoge verwachtingen van de Renault-motor voor 2017. “We krijgen een gloednieuwe motor, waarbij een andere filosofie wordt gehanteerd”, aldus Horner. “Renault is erg druk geweest deze winter. We hopen op betere prestaties. Als de nieuwe motor die levert, dan kunnen we dit jaar hopelijk echt voorin mee gaan doen en het Mercedes en Ferrari moeilijk gaan maken. Mercedes zal zeker weer het team zijn dat verslagen dient te worden. Zij zijn de huidige kampioenen en hebben de lat behoorlijk hoog gelegd. Maar hopelijk kunnen we ze dit jaar uitdagen. We beschikken over een fantastisch rijderspaar, hadden deze winter veel stabiliteit in het team en kijken uit naar het seizoen dat voor ons ligt.”

Horner: “Wat ons het meeste doet uitkijken naar het nieuwe seizoen, zijn de kansen die voortkomen uit de nieuwe regels. Het wordt fascinerend om te zien wie het bij het juiste eind heeft en wie het bij het verkeerde eind heeft. Het wordt één grote ontwikkelingsrace, van Melbourne tot aan Abu Dhabi, en we zullen al vroeg in het seizoen veel progressie zien doordat de regels nog zo nieuw zijn. Ik denk dat er mogelijkheden zullen zijn om snel grote stappen te maken, wat erg boeiend wordt, en elke afdeling in het team zal moeten proberen om slimmer te zijn en sneller te ontwikkelen en te produceren dan onze rivalen. Dat wordt dit jaar de voornaamste uitdaging in de Formule 1.”

De RB13 wordt aanstaande zondag gepresenteerd op het circuit bij Barcelona.

Bekijk het volledige interview met Horner: