Horner: "Pole niet haalbaar door gebrek aan kwalificatieboost"

Red Bull Racing maakte in de straten van Monaco nooit kans op de pole-positie vanwege de kwalificatieboost van rivalen Mercedes en Ferrari. Dat claimt teambaas Christian Horner.

Max Verstappen zette in de eerste twee kwalificatiesegmenten ijzersterke rondetijden neer en mengde zich in de strijd om de topposities. In het beslissende deel moest de Nederlander genoegen nemen met de vierde plaats, achter beide Ferrari’s en de Mercedes van Valtteri Bottas. Verstappens teamgenoot Daniel Ricciardo moest het doen met de vijfde plaats.

“Ik denk niet dat hij mee had kunnen doen om de pole”, erkende Horner. “De tweede rij op de startopstelling was het maximaal haalbare. Mogelijk hadden we Bottas nog kunnen verslaan maar de pole was niet binnen bereik. Die gasten [Ferrari en Mercedes] hebben toch nog iets van een extra boost in Q3. Het zag er voor ons geweldig uit in Q1 en Q2 maar we weten dat Mercedes en Ferrari in Q3 altijd nog iets extra’s achter de hand hebben.” Op de vraag of de kwalificatieboost van de twee concurrenten nu gelijkwaardig is, zei Horner: “Mercedes heeft nog altijd een kleine voorsprong maar het effect is op dit soort circuits natuurlijk veel kleiner.”

Verkeer speelt een grote rol

Na afloop van de kwalificatie was Ricciardo zeer teleurgesteld. De Australiër moest genoegen nemen met een plekje op de derde rij doordat hij zijn banden niet optimaal kon laten werken vanwege het vele verkeer op de baan. Horner zei daarover: “Het probleem is dat je niet in de hand hebt wat anderen doen. Het wordt nog gecompliceerder wanneer sommige rijders nog een extra opwarmronde rijden, in plaats van te beginnen aan een snelle ronde. Daniel had gewoon pech dat hij in zijn opwarmronde werd gehinderd door een McLaren.”