Horner: “Buitengewone prestatie Ricciardo, maar begrijp frustratie Verstappen"

Verstappen was al het hele weekend de snelste en leek ook in Q3 een gooi te doen naar zijn eerste pole-position in de Formule 1. Daarmee zou hij ook het record van Sebastian Vettel verbreken van jongste polesitter aller tijden. Bij zijn allerlaatste poging ging teamgenoot Ricciardo echter onder de tijd van de Nederlander met een fenomenale ronde.

“Dat was machtig. Het is de eerste keer dat we de eerste startrij innemen sinds Austin 2013”, vertelt een stralende Horner aan Motorsport.com. “Het was een geweldige prestatie van beide rijders, maar wauw: die ronde van Daniel kwam echt uit het niets. Het was buitengewoon om dat in zijn laatste ronde uit de banden te schudden. Het was mooi om zijn enthousiasme te horen in de cockpit.”

Verstappen heeft in Brazilië en Abu Dhabi nog twee kansen om de pole te pakken, maar Horner vreest dat Mercedes en Ferrari daar te snel zullen zijn. “Realistisch gezien was dit de laatste echte kans om de jongste polesitter ooit te worden", vervolgt Horner. “Hij zal er vanavond even over na moeten denken. Het is het laatste record dat nog ontbreekt. Ik ben er zeker van dat hij zondag sterk zal racen. Het is belangrijk dat we deze startposities in dikke punten om kunnen zetten. Als team deden we het perfect vandaag. Ik ben ontzettend tevreden met de prestatie van de rijders en het team. We hebben er het maximum uitgehaald.”

Na de start is het 800 meter gas geven tot de eerste bocht. Horner is dan ook op zijn hoede voor de krachtige motoren van Ferrari en Mercedes, die in de kwalificatie tot acht kilometer per uur sneller waren op dat lange rechte stuk. Lewis Hamilton en Sebastian Vettel starten net na de Red Bulls op de tweede rij. “We hebben het laatste van hen nog niet gezien”, waarschuwt hij. “De aanloop naar de eerste bocht wordt een dragrace en het wordt een heel zware opdracht om hen achter ons te houden in de eerste 500 meter."

Met medewerking van Adam Cooper