Horner lovend: "Een fantastische race van Max"

Gezien de dominantie van Mercedes en Ferrari in Melbourne, was deze klassering voorafgaand aan het weekend niet verwacht. De omstandigheden waren echter in het voordeel van de mannen uit Milton Keynes. De race begon op een vochtige omloop, perfect voor de regenrijder Max Verstappen. Vanaf de zestiende plaats werkte de Nederlander zich ijzersterk op naar voren en claimde de laatste podiumplaats, na een stevige strijd met teamgenoot Daniel Ricciardo. 

“We hebben strategisch gezien de juiste keuzes gemaakt”, blikte Horner terug voor de camera van Sky Sports. “We kwamen voor de Ferrari’s terecht maar we hadden niet de snelheid om hen voor te blijven. De jongens hebben goed en hard geracet en het is geweldig om op het podium te staan.”

Verstappen en Ricciardo mogen vrij duelleren

De teambaas benadrukte dat er vanaf de pitmuur niet werd ingegrepen in het duel tussen Verstappen en Ricciardo in de laatste fase van de wedstrijd: “Nee, het was een eerlijke strijd. Ze hebben bewezen dat ze stevig tegen elkaar kunnen strijden. Ik weet zeker dat we dat dit jaar nog vaker zullen zien. Een fantastische race van Max vanaf zijn startpositie. In de laatste sector kampte hij met iets te veel onderstuur maar beide rijders hebben een extreem goede race neergezet.”

Haas-coureur Romain Grosjean zorgde in de slotfase voor de nodige frustratie bij Verstappen. De Fransman reed zo’n twee seconden voor de Red Bull-coureur maar ging niet aan de kant. Horner zei daarover: “Max had ongelofelijk veel last van onderstuur. Hij was van mening dat hij gehinderd werd door de Haas. Maar Charlie [Whiting, wedstrijdleider] was niet van plan om hem er voorbij te laten.”