Horner: “Formule 1-seizoen van Verstappen kende vele hoogtepunten”

De Nederlander maakte afgelopen seizoen na vier races de overstap van Toro Rosso naar Red Bull en verraste vriend en vijand door meteen zijn eerste race bij het topteam op zijn naam te schrijven. Verstappen behaalde daarna ook nog podiumplaatsen in Oostenrijk, Engeland, Duitsland, Maleisië, Japan en Brazilië om het seizoen uiteindelijk af te sluiten op de vijfde plaats in het kampioenschap.

“Hij heeft enorm veel indruk gemaakt door in de auto te springen, meteen zijn eerste overwinning te boeken en daarna nog meerdere malen op het podium te eindigen”, vertelt Horner aan onder andere Motorsport.com. Een hoogtepunt aanwijzen vindt hij lastig. “Het is niet alleen Barcelona dat er dit jaar voor mij uitspringt, maar ook Montreal, waar hij heel sterk was, en Silverstone, waar hij een briljante race in de regen reed”, legt de teambaas uit. “In Oostenrijk, Japan en Mexico presteerde hij eveneens geweldig. Zijn optreden in Brazilië was verbluffend en in Abu Dhabi leverde hij ook weer een dijk van een race af. Max heeft dit jaar echt bewezen een ster van de toekomst te zijn.”

Horner waarschuwt de concurrentie dat Verstappen alleen nog maar beter zal worden. “Ik denk dat iedere sporter zich altijd kan verbeteren”, stelt de 43-jarige Brit. “Max doet steeds meer ervaring op. In Abu Dhabi heeft hij een zeer volwassen race gereden door heel goed voor zijn superzachte en zachte banden te zorgen. Ik denk dat naarmate hij meer ervaring krijgt, hij de komende jaren steeds sterker voor de dag zal komen. Er zijn altijd punten waar je jezelf nog kan verbeteren als coureur en het gaat erom dat je hard blijft werken om die kleine beetjes vooruitgang te kunnen boeken.”