Horner: F1's 'slapende honden' zijn wakker geworden

Het team kon pas na de seizoensfinale in Abu Dhabi de motorenpartner voor 2016 bekendmaken: Renaultmotoren omgedoopt tot TAG Heuer-krachtbronnen. Dat gebeurde na maanden van onzekerheid. Red Bull-eigenaar Dietrich Mateschitz overwoog zelfs de stekker uit het Formule 1-project te trekken als er geen competitieve motor beschikbaar zou zijn. Hoewel RBR een motorendeal voor slechts één seizoen op zak heeft, verwacht Horner geen problemen voor het vinden van de juiste partner voor de daaropvolgende jaren.

“We verkeren in een veel betere vorm”, zei Horner op de vraag van Motorsport.com of hij zich zorgen maakt over twaalf maanden een herhaling van het drama van hun jacht op een competitieve motor mee te maken. “De slapende honden zijn wakker geworden en hebben ingezien dat er sprake is van een groot probleem binnen de sport: financieel en wat betreft het leveren van motoren. Hoe lang blijft Honda nog meedoen met hun huidige prestaties? Hoe gaan we nieuwe fabrikanten verleiden toe te treden tot de sport? Hoe lang kan de F1 nog omgaan met de huidige kosten? Er moeten oplossingen gevonden worden.”

Hij voegde toe: “Het goede is dat we volgend jaar op de grid staan. Daar bestaat geen onzekerheid meer over, en we verkeren in een betere positie dan dit jaar het geval was. Ik denk dat er veel gaat veranderen. De FIA zit er goed op. Jean Todt, in alle eerlijkheid naar hem, zet alles op alles om dit op te lossen. Hij lijkt een man met een missie.” 

Rooskleurige toekomst

Hoewel Horner accepteert dat de late deal met Renault inhoudt dat Red Bull Racing een moeizame start van 2016 kan beleven, is hij positief over de vooruitzichten op de lange termijn: “De beginfase van het jaar zal zwaar worden. Hopelijk boeken we gedurende de tweede seizoenshelft progressie. Maar de eerste helft wordt zeer zeker moeilijk.”

Voor het seizoen 2017 heeft het team nog geen motorenleverancier. Volgens Horner is dat een voordeel, aangezien de competitiviteit van de verschillende motorenfabrikanten snel kan veranderen: “Een jaar geleden leek de motor van Ferrari de slechtste van de drie. Het kan dus snel veranderen. Laten we afwachten wat er de komende drie tot vier maanden gebeurt. 2017 betekent een heel nieuw begin, omdat er ofwel een onafhankelijke motor ofwel een fabrieksmotor beschikbaar komt. Ook komen er nieuwe reglementen, waardoor het team vanaf een leeg vel papier kan beginnen. De toekomst ziet er rooskleurig uit. We hebben geweldige partners vastgelegd voor de toekomst. En dus denk ik dat we in een prima vorm verkeren.”