Horner: "Erg tevreden over Albon, kritiek is onterecht"

Albon finishte in Hongarije als vijfde nadat hij in de kwalificatie niet wist door te stoten tot Q3. Zaterdag had hij het lastig met een setup waarmee hij niet zo vertrouwd was. Maar zondag in de race rukte hij op van P13 naar de vijfde plek, nadat hij een week eerder vierde werd in de tweede Oostenrijkse race. In de openingsrace viel hij uit door pech.

Ondertussen kan Albon weer op kritiek rekenen uit verschillende hoeken, omdat het verschil met teamgenoot Max Verstappen te groot zou blijven en Red Bull op strategisch vlak een pion mist om veel punten te scoren en de concurrentie onder druk te zetten. Teambaas Horner wil van die kritiek niets weten. “Ik ben heel tevreden met hem”, stelde Horner. “Het was een moeilijk weekend voor Alex. De specificatie van de wagen veranderde veel tussen de sessies en als je die ervaring niet hebt, dan is dat lastiger om mee om te gaan. In de race wist hij zijn ritme te vinden en was zijn tempo heel goed, het was vergelijkbaar met Max. Zijn inhaalacties waren sterk en ik vond dat hij het super deed. Zijn tempo zonder verkeer was heel goed, dus ik ben heel erg tevreden met de prestatie van Alex."

In zijn tweede seizoen Formule 1 blijft de leercurve steil voor de Brits-Thaise rijder. Daar speelt ook de nukkige Red Bull RB16 een rol in. De wagen lijkt potentie te hebben, maar laat zich ook moeilijk afstellen en beschikt niet altijd over een goede balans. Dan is het moeilijk om op zaterdagen die ultieme ronde uit de wagen te persen tijdens de kwalificatie. Volgens Horner maakt Albon echter heel wat goed met zijn vermogen om een race in te delen.

“Alex heeft een lastige start gehad omdat we hem geen wagen hebben gegeven die bij hem past. Het vermogen van Max om rond problemen heen te rijden maskeert dat soms. Ik denk dat Alex het heel goed heeft gedaan in de races met zijn vernuft en zijn racesnelheid, ik snap niet dat sommige mensen daar kritisch over zijn. Hopelijk worden zijn zaterdagen ook beter als we de wagen verbeteren. We weten dat we de wagen moeten verbeteren om het makkelijker te maken voor onze rijders en hopelijk kunnen we Mercedes dan beter benaderen. Zij hebben een fenomenale wagen. Het is aan ons om dat verschil te dichten en hen terug te pakken."