Horner bevestigt: “Sainz blijft bij Toro Rosso, Verstappen en Ricciardo bij Red Bull”

Sainz maakte duidelijk dat hij graag over wil stappen naar Red Bull Racing, voor hij daar aan toevoegde: “Wanneer dat niet gebeurt, is een vierde jaar bij Toro Rosso onwaarschijnlijk, ik zal andere opties bekijken.”

Horner daarentegen was vastberaden dat Sainz ook in 2018 bij Toro Rosso zal blijven. Zoals andere Toro Rosso-coureurs in het verleden heeft Sainz eigenlijk een contract met Red Bull Racing en wordt uitgeleend aan het Italiaanse team. “We hebben de optie in zijn contract gelicht, dus hij staat onder contract”, zei Horner tegenover SkyF1. “We hebben een optie op hem voor volgend jaar en het jaar daarna, dus hij zal volgend jaar weer bij Toro Rosso rijden.”

Gevraagd naar de suggestie van Sainz dat hij wil verkassen, zei Horner: “Ik weet niet waar hij dan wil gaan rijden. De contracten zijn duidelijk. Je moet niet vergeten dat hij van Red Bull de kans kreeg om in de Formule 1 te rijden, Red Bull investeerde in hem tijdens zijn jeugdjaren. Het is een beetje hypocriet om dit soort opmerkingen te maken terwijl er een grote investering zit in het geven van een kans aan deze jongens. Zonder Red Bull zou hij niet in een F1-auto zitten."

Horner ontkende het scenario dat Sainz volgend jaar bij Renault zou kunnen rijden. “Dat kan ik me niet voorstellen. Toro Rosso staat voor Renault in het kampioenschap en doen het goed, maar het zou geen verschil maken om hem uit te lenen.”

Horner bevestigde dat de zege van Daniel Ricciardo in Baku geen invloed heeft op zijn toekomst, noch op die van teamgenoot Max Verstappen. Er gingen geruchten dat beide rijders eenvoudiger onder hun contract uit zouden kunnen komen als het team dit jaar geen zege zou hebben behaald. Horner ontkende dat stellig: “Een zege maakt geen verschil voor de contracten. Wij zijn altijd heel duidelijk geweest wie onze rijders voor volgend jaar zijn. Beide wagens zullen voorzien zijn van dezelfde startnummers. Dus daar valt niets over te melden. De contracten zijn duidelijk, beide coureurs staan volgend jaar bij ons onder contract. Voor 100 procent.”

De teambaas verwacht dat de pechreeks van Verstappen snel ten einde komt: “De uitvalbeurten in de voorbije twee races waren buiten zijn schuld. De DNF in Barcelona was een race-incident met Bottas en Kimi. Hij presteert op een ongelofelijk hoog niveau. Hij heeft gewoon veel pech terwijl de andere kant van de pitbox veel geluk heeft. Dat draait wel weer om, daar is geen twijfel over mogelijk.”

Met medewerking van onze Formule 1-verslaggever Adam Cooper