Horner benadrukt: “Red Bull komende jaren met zelfde line-up”

Volgens geruchten loopt het contract van Ricciardo aan het einde van dit jaar af en is de Australiër een voorname kandidaat om Kimi Raikkonen op te volgen bij Ferrari. “Nee, het loopt aan het einde van dit seizoen niet af”, reageert Horner op de officiële Formule 1-website. "Weet iedereen die erover praat wat er in zijn contract staat? Nee." Op de vraag of dit betekent dat Red Bull in 2017 dezelfde rijdersbezetting zal hebben: “Ja, en niet alleen in 2017!”

Horner blikt ook terug op hoe het besluit om Max Verstappen en Daniil Kvyat van stoeltje te laten ruilen, precies tot stand is gekomen: “Tijdens het weekend van de Russische Grand Prix bespraken Helmut Marko en ik de mogelijkheid om Max later in het jaar een test te laten doen voor Red Bull. Dit zou waarschijnlijk tijdens de test in Silverstone gaan gebeuren. Maar de gebeurtenissen tijdens de race in Sochi, gecombineerd met enkele andere zaken die intensiveerden rond Max, brachten alles in een stroomversnelling. Helmut en ik bekeken daarna of we Max eerder bij Red Bull konden brengen en Dietrich [Mateschitz, de eigenaar van Red Bull] nam daarna het definitieve besluit. Het was absoluut de juiste zet.”

Beste kansen in Singapore en Hongarije

Red Bull is dit jaar met Ferrari in gevecht om de tweede plek bij de constructeurs, waarbij het per circuit lijkt te verschillen welk team er dat weekend het sterkste is. Gevraagd waar dit jaar de beste kansen liggen voor Red Bull, antwoordt Horner: “Boedapest, zonder twijfel. En Silverstone zou ook interessant kunnen worden. Daarna Singapore en Japan. Dat soort circuits.” Of daar ook banen tussen zitten waar het team met Mercedes kan vechten? “Waarschijnlijk Singapore, en misschien zelfs Boedapest.”

De renstal uit Milton Keynes lijkt dit jaar aan een opmars bezig. Viervoudig wereldkampioen Alain Prost noemde Red Bull in Monaco zelfs een outsider voor het kampioenschap. Horner ziet zijn team dit jaar echter nog niet om de titel meedoen. “Nee, geen sprake van. Het gat met Mercedes is te groot. Het gevecht met Ferrari zal al extreem zwaar worden. We moeten verder bouwen op de momentum die we hebben en we zullen kijken of we dit jaar misschien nog één of twee races kunnen winnen.”