Horner spreekt van bemoedigende start op Spa-Francorchamps

Red Bull-teambaas Christian Horner kijkt tevreden terug op de eerste dag van het Belgische Grand Prix-weekend. Max Verstappen reed in beide trainingen de vierde tijd en Daniel Ricciardo klokte de vijfde en zesde tijd.

“Het was een redelijk productieve dag vandaag”, blikt Horner terug op de start van het weekend in Spa. “We hebben naar verschillende afstellingen en configuraties gekeken, en de vierde en zesde tijd in de tweede oefensessie is redelijk bemoedigend, vooral op dit type circuit. Ik weet zeker dat de anderen nog wel wat achter de hand hebben voor morgen, als het droog is. Maar hopelijk kunnen we blijven waar we zitten en zijn we competitief op zondagmiddag.”

De beide Red Bull-coureurs gingen het weekend in met negen setjes ultrasofts, drie setjes supersofts en één setje van de zachte compound. Over de opvallend agressieve bandenkeuze van het team voor de Belgische Grand Prix, zegt de teambaas: “Je hebt natuurlijk geen weet van wat de anderen gaan doen op het moment dat je je bandenkeuze instuurt. Onze engineers vonden dit de beste manier om dit weekend aan te pakken. Zoals we wel vaker zien, beginnen alle teams het weekend met uiteenlopende bandenselecties, maar tegen de tijd dat je alle trainingen achter de rug hebt en bij de kwalificatie aankomt, is er meestal niet zoveel verschil meer. Wat op papier aan het begin van het weekend vrij agressief lijkt, hoeft dat na de trainingen dus niet echt meer te zijn. Ik denk dat als de kwalificatie begint, we er niet heel anders voor staan dan de rest van het pak. Maar het mag duidelijk zijn dat de ultrazachte band ons wel ligt.”

‘Al dat oranje: fenomenaal’

Net als vorig jaar zitten er dit weekend veel Nederlandse fans langs de baan om Max Verstappen aan te moedigen. Op de vraag of het realistisch is om te dromen van een overwinning voor de Limburger op zijn thuiscircuit, antwoordt Horner: “Het staat iedereen vrij om te dromen, maar tussen reëel zijn en dromen zit vaak wel wat verschil. Het is echter fantastisch om al die steun te zien voor een coureur. Het is een uitverkocht huis, de tribunes zijn afgeladen. En om zoveel oranje langs de baan te zien, speciaal voor Max, is behoorlijk fenomenaal. Het was vorig jaar natuurlijk erg teleurstellend voor al die fans dat zijn race binnen vijftig of zestig meter min of meer al voorbij was en we hopen dan ook dat hij dit jaar ietsje langer in competitie kan blijven. Hij heeft dit seizoen veel pech gehad. Er is echter geen betere plek om daar verandering in te brengen dan hier, bij wat effectief zijn thuisrace is.”