Aston Martin: “Gesprekken met Red Bull kwamen voort uit frustratie Horner”

Aston Martin werkt al enkele jaren op meerdere vlakken samen met het Formule 1-team uit Milton Keynes. Dat resulteerde onder meer in de hypercar Valkyrie, ontworpen door Red Bull-designer Adrian Newey. In 2018 gaat de samenwerking weer een stap verder en wordt de Britse autobouwer titelsponsor van de renstal.

Aston Martin heeft al meerdere malen te kennen gegeven geïnteresseerd te zijn in de ontwikkeling van een Formule 1-motor wanneer de reglementen in 2021 versimpeld worden. Andy Palmer, CEO en president van het iconische merk, benadrukt dat de kosten flink gedrukt moeten worden, maar dat een entree - al dan niet in samenwerking met een derde partij - goed denkbaar is. Een toekomstige deal met Red Bull Racing lijkt dan voor de hand te liggen.

Palmer legde aan Motorsport.com uit hoe de plannen tot stand kwamen: “Veel van de gesprekken met Horner over de motoren kwamen voort uit zijn eigen frustratie over de zoektocht naar een betrouwbare en krachtige aandrijving voor de toekomst.” Op de vraag of Red Bull belangstelling heeft voor een motor van Aston Martin, zei Horner: “Daar staan we absoluut voor open. Maar first things first: we moeten eerst afwachten hoe de reglementen eruit komen te zien en of het rendabel is voor een fabrikant als Aston om samen te gaan werken met derden in een poging een competitieve motor te produceren.”

De Britse sportwagenfabrikant heeft tijdens de ontwikkeling van de Valkyrie al samengewerkt met Cosworth en Ricardo, twee partijen die eveneens geïnteresseerd zijn in de bouw van een F1-motor. “Beide opties zijn mogelijk”, zei Palmer op de vraag of Aston zelfstandig of met een partner een Formule 1-krachtbron wil produceren. “Het hangt echt af van het prijskaartje dat eraan komt te hangen. Aston werkt over het algemeen samen met gespecialiseerde motorbedrijven als Cosworth, Ricardo, Ilmor en AVL. Zelfs voor de motoren van onze straatauto’s schakelen we deze bedrijven in. Het is voor redenering vatbaar en goed mogelijk dat Aston samen met bijvoorbeeld Cosworth een voorstel gaat opstellen. Er is nog niets besloten. Ik heb gesprekken gevoerd met alle hiervoor genoemde partijen. Op dit moment hebben we de beste banden met Cosworth vanwege de motor van de Valkyrie.”

Aston Martin heeft visie voorgelegd aan de FIA

Palmer liet tevens weten dat Aston Martin de FIA in een uitgebreid document heeft laten weten hoe de Britse autobouwer denkt over de toekomstige motorformule: “We hebben een formeel document voorgelegd met daarin onze mening. We hopen dat de regelgevers, in dit geval de FIA, kiest voor een veel eenvoudigere krachtbron. Het belangrijkste is dat het aantal uren op de testbank gelimiteerd wordt, evenals de ontwikkelingskosten. In ons document draait het vooral om hoe we de huidige rondetijden kunnen behouden, maar tegelijkertijd het geluid van de motor kunnen verbeteren. Wanneer je de kosten omlaag brengt, kan je het aantal motoren dat je aan een team kunt leveren verhogen. Daardoor voorkom je de belachelijke situatie van gridstraffen en stompzinnige regels die niemand echt begrijpt.”