Horner over opgave Verstappen: "Race-incident met Hamilton"

Na een mindere start voor de als negende vertrokken Hamilton en een raketstart voor de als 15e gestarte Verstappen kwamen de twee elkaar bij het ingaan van de tweede ronde tegen. Verstappen zette zijn Red Bull aan de binnenkant bij Hamilton in de eerste bocht en dreef de wereldkampioen zo naar de rand van het circuit. Hamilton raakte met zijn rechtervoorvleugel de linkerachterband van Verstappen, die zo lek sprong. 

Verstappen moest op drie wielen naar de pits hinken, wat verder terminale schade aanrichtte aan zijn RB14. "Het feit dat hij op drie wielen naar de pits moest, in een onnatuurlijke ligging van de wagen, beschadigde de versnellingsbak", doet Horner zijn verhaal. "We besloten de wagen te parkeren omdat we snel hydraulische druk verloren."

Hamilton was nadien niet mals voor Verstappen, maar Horner neemt zijn rijder in bescherming. "Da’s een racing incident. Zo is racen nu eenmaal", legt Horner uit. "Om Lewis in te halen heb je altijd een gewaagde zet nodig. De stewards maakten de juiste beslissing. Mensen zetten hun TV aan om rijders wiel aan wiel te zien vechten.  Je kan beide standpunten argumenteren. Max zal zeggen dat Lewis de positie had moeten opgeven, Lewis zal vanuit zijn standpunt zeggen dat Max hem geen ruimte gaf. Het zijn twee competitieve rijders die voor hetzelfde stukje asfalt vechten. Lewis had geluk dat hij geen schade had."

In dezelfde ronde moest ook Daniel Ricciardo er de brui aan geven met wat lijkt op een batterijprobleem. Daardoor kon Red Bull na twee ronden de garagedeuren al sluiten. Het was nochtans erg optimistisch over een goed resultaat. "Beide wagens binnen twee ronden te verliezen is enorm frustrerend", verbijt Horner de ontgoocheling. "Zo blijven de fans ook op hun honger zitten. Ik geloof echt dat we een wagen hadden die de Ferrari kon kloppen. Daniel zei dat hij zelfs al in de eerste twee ronden makkelijk dichter bij Kimi kon komen. Max ging op dezelfde band Lewis voorbij. Het potentieel was er dus echt. We hebben jammer genoeg niet de punten. Daniel kwam plots zonder aandrijving te zitten. Dat lijkt op een probleem met de batterij. Het is een frustrerende race voor ons omdat we weer een heel competitieve wagen hadden."