Honda wil uiterlijk in mei duidelijkheid over tweede klantenteam in 2018

Vanaf 2017 zijn de fabrikanten verplicht om krachtbronnen te leveren aan teams die niet in staat zijn om eigenhandig een motorendeal te sluiten. De producent met de minste klantenteams - op dit moment Honda - wordt als eerste verzocht om in te springen.

Alle elf Formule 1-teams hebben voor komend jaar een deal op zak, maar minimaal één team zou interesse hebben om vanaf 2018 over te stappen naar de krachtbronnen van Honda. Informele gesprekken zouden reeds gestart zijn. Honda Formule 1-baas Yusuke Hasegawa vertelde aan onze zusterpublicatie Autosport dat er binnen enkele maanden duidelijkheid moet komen: “Rond de Grand Prix van Monaco moeten we zeker weten of we in 2018 meerdere teams van motoren moeten voorzien. Dat is dezelfde periode waarin Red Bull en Toro Rosso dit jaar aankondigden dat zij volgend jaar gebruik maken van de Renault-motor. Uiterlijk rond die tijd, maar hoe eerder hoe beter.” De Japanner legde uit dat begin volgend jaar serieuze onderhandelingen moeten aanvangen om tijdig tot een deal te kunnen komen.

De belangstelling voor de motoren van Honda is toegenomen sinds de vooruitgang die de fabrikant boekt, na het dramatische seizoen 2015: “We bespreken de mogelijkheden van een samenwerking en de kansen om motoren te leveren, maar er wordt nog niet onderhandeld”, aldus Hasegawa. “Er is informele belangstelling getoond. Het is fijn dat er interesse is. Mercedes-klanten hebben weinig intentie om over te stappen naar Honda. Wij moeten laten zien dat we een degelijke stap kunnen zetten.”

Op de vraag of een tweede klantenteam de ontwikkeling kan versnellen, zei hij: “Nou, het gaat ook meer kosten. Maar het is logisch dat we de hoeveelheid data kunnen vergroten en de kans dat we een fout ontdekken toeneemt.”