Honda pakt F1-management aan, Hasegawa vervangen

Hasegawa kwam afgelopen seizoen flink onder druk te staan vanwege het uitblijven van resultaten. De Honda-motor bleek ook in het derde jaar niet snel en betrouwbaar genoeg, waardoor de relatie met McLaren op de klippen liep. In 2018 werkt de Japanse fabrikant samen met Toro Rosso, maar niet voordat er de nodige veranderingen zijn doorgevoerd. 

Hasegawa was het hoofd van het Formule 1-project en was verantwoordelijk voor zowel de motorontwikkeling in Sakura als voor de race-operatie. Die rol wordt nu verdeeld over twee personen. Toyoharu Tanabe is benoemd tot F1 technisch directeur en focust zich op de circuits op de races en tests. Motorsport.com heeft vernomen dat Yasuaki Asaki in Sakura aan de slag gaat als operationeel directeur en daarmee verantwoordelijk wordt voor de motorontwikkeling. Tanabe werkt sinds 1984 voor Honda en was eerder engineer van Gerhard Berger bij McLaren en chief engineer van Jenson Button bij BAR, later Honda. Ook werkte hij in de IndyCars. 

Hasegawa zal niet langer betrokken zijn bij het Formule 1-project maar blijft wel aan als executive chief engineer voor de productietak. Honda wil zijn kennis en ervaring gebruiken voor diverse wereldwijde ontwikkelingsprojecten. De nieuwe rollen gaan op 1 januari in.

“In het verleden was het hoofd van het F1-project verantwoordelijk voor zowel de technologische ontwikkeling als voor het leiden van het team op de plaats van de race”, zei Honda Brand and Communication Operations-manager Katsuhide Moriyama. “Door deze verantwoordelijkheden te splitsen evolueert onze structuur zodat de ontwikkeling sneller kan plaatsvinden.”

Met medewerking van F1-verslaggever Lawrence Barretto