Honda vreest dat Canada te vroeg komt voor motorupgrade

De Japanse fabrikant wordt al sinds de eerste kilometers van 2017 geplaagd door betrouwbaarheidsproblemen. Vanaf de wintertests werkt Honda aan het oplossen van de problemen, waardoor het vinden van extra snelheid keer op keer naar het tweede plan wordt verwezen. De achterstand op concurrenten Mercedes, Ferrari en Renault is nog altijd aanzienlijk. Klantenteam McLaren had gehoopt in de aanstaande GP van Canada de beschikking te hebben over een sterk verbeterde update. Honda lijkt echter niet in staat te zijn om de upgrade tijdig gereed te hebben.

“Ik geef niet op. We doen ons uiterste best om klaar te zijn maar tot de donderdag voor de race kan ik geen beslissing nemen”, zei Honda-baas Hasegawa. “We hebben wat snelheid gevonden met de update maar als de winst beperkt is, is het niet zinvol om de motor te wisselen voor de nieuwe versie. We zijn nog niet in staat geweest om aan de afstellingen te werken. Als dat niet lukt, zorgt dat voor problemen met de driveability. Er zijn nog enkele andere elementen in ontwikkeling. Als we die goed kunnen afstellen en de betrouwbaarheid kunnen controleren, kunnen we ze introduceren. Het geheel is nog niet klaar maar enkele onderdelen al wel. Het is erg kortdag om een grote upgrade in Canada te introduceren.”

Hasegawa legde uit dat de update vooral gericht is op de ICE. Daarnaast worden er veranderingen doorgevoerd aan de turbine. 

McLaren hoopt op stappen Honda

Op de vraag of hij een verbeterde motor verwacht in Canada, zei McLaren racedirecteur Eric Boullier tegen Motorsport.com: “Helaas niet.” Wel ziet de Fransman de potentie van het chassis van McLaren, waardoor het van cruciaal belang is dat Honda stappen maakt: “Als alle motoren gelijk zouden zijn, zouden wij met gemak vooraan het veld meedoen. Die stap van onze partner voor de tweede helft van het seizoen is nodig om goede prestaties te kunnen leveren en punten te scoren.”

Met medewerking van Lawrence Barretto en Ben Anderson