Honda: "Samenwerking met Toro Rosso meer op gelijke voet dan met McLaren"

McLaren en Honda kwamen tot een akkoord om hun huidige relatie na drie tegenvallende seizoenen stop te zetten. McLaren stapt naar Renault, terwijl Honda vanaf 2018 voor drie jaar de motoren van Toro Rosso zal leveren. “Wij zijn de partij die tot nu toe de meeste verzoeken heeft gedaan”, zegt Honda-chef Yusuke Hasegawa in een interview op de website van de Japanse constructeur. “Maar je mag zeggen dat deze samenwerking meer op gelijke voet verloopt dan die van McLaren wat de leiding betreft. Dat is niet alleen omdat het team kleiner is. Honda is een gigantisch bedrijf, maar had weinig recente F1-ervaring. Daarom nam McLaren de leiding in handen. Dat zal niet hetzelfde zijn met Toro Rosso."

Hasegawa zegt dat Honda “de verandering nodig had” en kijkt uit naar de kans om de prestaties van de motor te evalueren in een andere auto. “Vanuit een technisch standpunt is het goed voor ons om meer te weten te komen over andere dingen, zoals nieuwe koelelementen of hoe de topsnelheid van een andere wagen wordt beïnvloed door luchtweerstand", klinkt het. "Het is belangrijk voor ons om te begrijpen wat de standaard is. We moeten snel werken om voor februari dingen voor te bereiden, dus het wordt een drukke winter. De installatie is het belangrijkste werk voor ons, om de motor in het chassis te doen passen. We moeten veel aanpassingen uitvoeren, wat veel werk is in weinig tijd. Honda en Toro Rosso zijn goed bezig.”

Honda zegt van het huidige motorconcept te zullen vertrekken. “We zijn volop bezig met de ontwikkeling”, legt Hasegawa uit. “Het zal hetzelfde concept zijn als de krachtbron van dit jaar, dus we zullen de huidige motor kunnen gebruiken als vertrekpunt. We kennen alleen de McLaren-Honda manier van werken, maar dit zal ons een kans geven om een andere manier van werken te ervaren."

Ondanks het feit dat Honda naar een kleiner team stapt, denkt Hasegawa niet dat de druk er minder om zal zijn. “Dat zeggen de mensen, maar ik denk niet dat dat waar is. Voor mij moeten we gewoon de beste motor prepareren en niets zal dat proces afstoppen."