Honda: "We benaderen prestatieniveau Renault"

De Japanse fabrikant keerde in 2015 terug in de Formule 1 als motorleverancier van McLaren. Vanaf het eerste moment hebben de Japanners moeite om de snelheid en betrouwbaarheid van de complexe krachtbronnen op orde te krijgen. Ook het begin van het seizoen 2017 verliep niet vlekkeloos maar de afgelopen maanden heeft Honda grote stappen gezet. In Baku waren de eerste tekenen van een doorbraak zichtbaar. Daar introduceerde de motorbouwer de spec 3, goed voor een winst van enkele tienden en een betere betrouwbaarheid. Op Spa volgde een nieuwe upgrade. Volgens Hasegawa heeft Honda daarmee het gat naar Renault zo goed als gedicht.

“Sinds de start van het seizoen hebben we onze krachtbron verbeterd. Niet alleen qua snelheid maar ook de betrouwbaarheid”, zei Hasegawa in gesprek met Motorsport.com. “Sinds de introductie van de spec 3.5 op Spa benaderen we het prestatieniveau van Renault. Ik zeg niet dat we beter zijn dan Renault maar het belangrijkste is dat de betrouwbaarheid vele malen beter geworden is.”

Op de vraag of het gat ten opzichte van de concurrentie nu kleiner is dan ooit, zei de Japanner: “Ja, ik denk van wel. We zijn er nog niet maar het gat is zeer klein ten opzichte van vorig jaar en ons eerste seizoen.”

Geen nieuw concept voor 2018

Honda houdt voor 2018 vast aan het huidige motorconcept en hoopt in de wintermaanden opnieuw een goede stap te kunnen maken: “We twijfelen niet aan dit concept”, benadrukte Hasegawa. “We hebben gekozen voor een concept dat vergelijkbaar is met de Renault, Ferrari en Mercedes. Er is geen reden om aan te nemen dat we hiermee niet hetzelfde kunnen presteren als de overige fabrikanten.”