Honda: "Motoren leveren aan Red Bull en Toro Rosso was uitdagend"

Het is voor Honda sinds dit jaar de uitdaging om zowel Red Bull als Toro Rosso tevreden te houden. Het voordeel is dat de twee teams met elkaar verbonden zijn en daarom allebei profijt hebben van verbeteringen bij de motorfabrikant. Maar het creëert mogelijk ook problemen, omdat tijd, middelen en aandacht verdeeld moeten worden. Red Bull wil bovendien voor het wereldkampioenschap vechten en zal daarom hogere verwachtingen hebben. Helemaal nieuw voor Honda is het niet om twee teams te voorzien van een krachtbron. Dat deed het merk voor het laatst in 2008, voordat Super Aguri ermee stopte en alleen het fabrieksteam van Honda overbleef.

"Het was natuurlijk best een uitdaging en het betekende meer personeel en motoren. Tot nu toe is alles redelijk goed gegaan met beide teams", zegt Toyoharu Tanabe over het leveren aan Toro Rosso en Red Bull tegen Motorsport.com. "Ik heb de engineers en monteurs gevraagd wat we volgend jaar beter kunnen doen. Waren er aandachtspunten of problemen wat betreft trackside management? Dan kunnen we een lijst maken en het intern bespreken, in discussie gaan met de Research & Development-afdeling en met ideeën voor volgend jaar komen."

Honda voorzag in 2018 enkel Toro Rosso van motoren, de jaren ervoor alleen McLaren. Dat Honda het afgelopen kampioenschap een tweede team erbij had, zorgde ervoor dat er aanzienlijk meer kilometers op de teller werden gezet. Over alle Grand Prix-weekenden genomen werden er in totaal 60.466 kilometer afgelegd, terwijl dat in de voorgaande jaren tussen de twintig- en dertigduizend kilometer was. "Er zitten verschillen tussen het leveren aan één of twee teams. Er zijn bepaalde dingen die we van beide leren en meer informatie helpt ons bij het verbeteren van de prestaties", aldus Tanabe. "We steunen beide teams in gelijke mate. De motorspecificaties, het aantal engineers en monteurs, en de schaal zijn allemaal gelijk. Toen we dit jaar begonnen, hebben we de mensen [van 2018] verdeeld en extra ondersteuning erbij gehaald om hetzelfde te kunnen doen [voor beide teams]. We behouden dezelfde stijl voor volgend jaar en daarna."

Met medewerking van Scott Mitchell