Honda: Plannen van aanstaande motorwissels 'erg gecompliceerd'

Door de strenge bovengrens van slechts drie toegestane motoren - althans zonder gridstraf - per Formule 1-seizoen moeten motorleveranciers goed nadenken over de plannen. Voor Honda is dit vanzelfsprekend niet anders. Het Japanse merk probeert - onvoorziene malheur daargelaten - dan ook te anticiperen op aanstaande gridstraffen.

Op stratencircuits als Singapore - waar inhalen lastig is - willen coureurs liever geen nieuwe krachtbron steken en Honda wil op haar beurt graag de thuisrace op Suzuka zonder gridstraffen doorkomen, om zo succesvol voor eigen publiek te kunnen zijn. Het maakt de planning volgens technisch directeur Toyoharu Tanabe 'erg gecompliceerd'.

"We zijn er continu met de teams over in gesprek, maar wij besluiten wanneer er een nieuwe motor wordt geïnstalleerd of wanneer er een nieuwe spec wordt geïntroduceerd", zegt Tanabe tegen Motorsport.com. "Op het moment is er nog geen beslissing genomen. Het hangt van de situatie af en van wat de uitkomst is van de gesprekken met de teams. Het is erg gecompliceerd."

Spa en Monza lijken de meest logische races om een gridstraf te nemen voor een motorwissel, omdat het op die circuits gemakkelijker is om terug door het veld te komen. Het zou ook betekenen dat de coureurs van Red Bull en Toro Rosso in Singapore met een vrij verse power unit kunnen rijden. Volgens Honda is de motor momenteel betrouwbaar genoeg om zes volledige raceweekenden mee te gaan zonder dat er problemen optreden of dat de prestaties achteruit gaan. Mogelijk wil Honda het er echter niet op wagen en wordt er voorafgaande aan de Japanse Grand Prix in Rusland ook van motor gewisseld. De race in Sochi wordt dan dus opgeofferd om op Suzuka een nieuwere krachtbron te hebben. Verdere wissels zijn dan in principe niet meer nodig: de coureurs zouden dan voldoende motoren in hun pool hebben om het seizoen af te kunnen maken.

"We werken met twee plannen, één voor de lange termijn en één voor de korte termijn. Na elke race bekijken we de situatie, de conditie van de power unit, en vervolgens kijken we twee of drie races vooruit, wat de korte termijn is. Met de lange termijn bedoelen we tot aan het einde van het seizoen", aldus Tanabe, die nog eens herhaalt: "Het is zeer gecompliceerd."

Met medewerking van Scott Mitchell