Honda terug naar oudere spec motor, Gasly start achteraan

Toro Rosso-coureurs Pierre Gasly en Brendon Hartley maakten de voorbije twee races gebruik van een upgrade van de Honda-krachtbron. Voor de Mexicaanse GP keert het duo terug naar een oudere versie. Dat komt doordat de Japanse fabrikant de motor moet kalibreren voor de lastigere omstandigheden op grote hoogte. Dat denkt het management beter te kunnen met de tweede specificatie van de krachtbron dan met de recente upgrade.

De ijlere lucht op het Autodromo Hermanos Rodriguez, gelegen op meer dan 2.200 meter boven zeeniveau, heeft significante invloed op het verbrandingsproces en dat betekent dat de turbo harder moet werken om dezelfde prestaties neer te zetten. Dat kan ten koste gaan van de betrouwbaarheid.

De terugkeer naar een oudere spec van de motor kan ongestraft, maar Gasly krijgt een gridstraf vanwege een andere overtreding. Zijn update waarmee hij afgelopen weekend in Amerika reed bleek een probleem te hebben. Honda stuurde de versie terug naar de fabriek in Sakura voor controle. Om te voorkomen dat de motorpool opdroogt, krijgt hij voor de eerste vrije training in Mexico een nieuwe spec 3-krachtbron gemonteerd. Dat houdt in dat hij achteraan moet vertrekken.

Honda F1 technisch directeur Toyoharu Tabane zei: “We zijn bezorgd over de assemblage van de motor uit Austin. Die versie is voor volledige inspectie naar Sakura gestuurd. Op dit moment weten we niet zeker of hij dit jaar nog ingezet kan worden. Door een nieuwe te monteren, voegen we er weer een toe aan de pool van motoren voor de rest van het seizoen. De reden dat we terugkeren naar de pre-Rusland spec is dat we meer kennis hebben over die versie en we meer vertrouwen hebben dat we die kunnen afstellen op de specifieke omstandigheden hier in Mexico.”