Honda: Verstappen lijkt qua samenwerking op jonge Senna

Verstappen schonk Honda tijdens de Grand Prix van Oostenrijk diens eerste F1-zege in dertien jaar. De Nederlander scoorde natuurlijk punten met een mooie inhaalrace op de baan, maar misschien nog wel meer met wat hij daarna deed: het Honda-logo prominent tonen op het podium. Dat laatste aspect heeft Verstappen sowieso steeds beter onder de knie gekregen. Zo looft de Limburger zijn nieuwe motorpartner te pas en te onpas, om zo te bouwen aan een ijzersterke onderlinge relatie.

Uitgerekend dat laatste aspect is ook Masashi Yamamoto, de managing director van Honda's F1-project, opgevallen. Het maakt de samenwerking volgens hem zelfs vergelijkbaar met een groot icoon van de sport. "Bij Honda zien we hem als een hele belangrijke factor voor ons F1-project. Hij is nog erg jong, maar rijdt nu al indrukwekkend goed. Hij lijkt een beetje op de jonge Senna, zeker wat betreft de relatie met Honda", verkondigt Yamamoto in gesprek met Motorsport.com.

"Max toont respect voor Honda en voelt zich ook goed bij Honda. Dat hij in Oostenrijk op het logo wees, liet waarschijnlijk ook zien dat hij erg tevreden is. Dat roept emoties bij ons op en maakt dat wij hem van een zeer goede motor willen voorzien", vervolgt de voorman van het Japanse merk. Om daarna wel meteen te benadrukken dat men geen onderscheid wil maken. Zoals het Japanners, die hun woorden vaak wikken en wegen, betaamt: "Natuurlijk zijn alle vier de coureurs belangrijk voor ons."

Desondanks steekt Yamamoto niet onder stoelen of banken dat hij geraakt is door Verstappens aanpak. En dan met name door zijn 'eerbetoon' in Oostenrijk. De achtvoudig Grand Prix-winnaar toonde daarmee precies het respect dat de Japanners zo graag willen zien. En ook het respect dat ze bij McLaren volledig misten. "De passie die hij toont om te winnen, maakt de relatie alleen maar sterker. Hij is bijvoorbeeld ook bij onze Research & Development-afdeling en bij onze fabriek op bezoek geweest. Hij heeft daar veel mensen ontmoet en liep door een soort tunnel van bijna een kilometer lang om allerlei mensen high-fives te geven. Dat gaf hem misschien ook net wat meer gevoel bij Honda en een beter idee van wat voor bedrijf we eigenlijk zijn."

Video: Verstappen maakt kennis met de F1-historie van Honda