Honda komt met kleine aanpassingen wegens krappe pasvorm RB15

“Er is geen serieus probleem met de huidige manier waarop de motor is geïnstalleerd, maar er zijn wel een paar punten van zorg als gevolg van de krappe verpakking”, zegt Tanabe in een interview met Motorsport.com. “De vorm is een klein beetje te agressief geweest, dus die moeten we iets gaan aanpassen. Het is niet iets waar we ons grote zorgen over maken.”

Tanabe zegt dat er tijdens de testdagen in Spanje al een en ander is gedaan om de situatie te verbeteren, maar dat in de fabriek in Japan ook nog aan een permanente oplossing zal worden gewerkt in de vorm van een iets gewijzigd ontwerp voor de power unit. “Het is niets ernstigs”, aldus Tanabe. “We kunnen klaar zijn voor de race met de onderdelen die in Barcelona problemen gaven.”

Op de vraag wanneer hij tevreden is als het gaat om de prestaties van de motor, laat Tanabe met een glimlach weten: “Eigenlijk nooit!” Op serieuze toon: “Natuurlijk hebben we een doel en we zullen tijdens het seizoen ook steeds een doel hebben. We zijn op het moment echter nog niet vol vertrouwen over onze prestaties. Er zijn nog steeds punten waar we aan moeten werken om onze concurrenten bij te halen.”

Hoewel Red Bull vorig jaar vier overwinningen wist te boeken, had het team met Renault als motorleverancier meerdere tienden achterstand tijdens de eerste races van het seizoen. De verwachting is dat Red Bull met de Honda-krachtbron aan het begin van 2019 in een vergelijkbare situatie zal zitten, nadat er door de Japanse fabrikant afgelopen winter een goede stap lijkt te zijn gemaakt met de power unit. Tanabe: “We hebben niet honderd procent van de onderdelen opnieuw bekeken, maar wel haast alles. Vervolgens hebben we kleine aanpassingen gedaan voor het gewicht of de betrouwbaarheid. Bij de interne verbrandingsmotor hebben we gemikt op een grotere efficiëntie van de verbranding. En zo proberen we de motor stapsgewijs te verbeteren.”

Met medewerking van Scott Mitchell