Honda: “In 2018 vechten wij voor het podium”

Tijdens een reeks aan bekendmakingen vrijdag werd duidelijk dat McLaren afscheid zou nemen van Honda en over zou stappen naar de motoren van Renault. Toro Rosso kwam tot een overeenkomst om het tegenovergestelde te doen en rijdt vanaf volgend seizoen met de Honda-krachtbron.

McLaren domineerde in de jaren ’80 de Formule 1 in samenwerking met Honda, maar de huidige verbintenis was geen schim van dat alles. Honda hoopt het tij in de komende jaren alsnog te kunnen keren als het motoren levert aan Toro Rosso. Tijdens de persconferentie zei Moriyami dat het team in de toekomst weer races wil winnen.

“We hebben veel hordes moeten nemen om zover te komen en we willen weer te vechten met de snelste teams in de sport”, zei Moriyami. “We willen volgend jaar vechten voor de top-drie bij de beste teams van de grid. De Formule 1 is belangrijk voor de cultuur en het DNA van ons bedrijf. We hebben moeilijke periodes gehad en niemand was tevreden met de resultaten, maar opgeven was nooit een optie.”

Gevraagd of Honda meer risico’s had moeten nemen met het ontwerpen van de motoren, stelde Moriyami dat de andere merken al verder waren met de ontwikkeling van de huidige generatie krachtbronnen. “We denken niet dat het probleem was dat we te weinig risico’s namen”, vervolgde hij. “We hadden een achterstand toen we in de F1 kwamen en dat inhalen was het grootste probleem. Om het gat te dichten hebben we het zo goed mogelijk gedaan, we hebben alles bereikt om een redelijk niveau. We hebben al veel van de achterstand ingehaald, maar we moeten nog meer doen.”

Masashi Yamamoto, algemeen manager van Honda Motorsport, gaf toe dat McLaren al vanaf het begin van het seizoen probeerde onder de deal uit te komen en dat “het voor ons jammer is dat we moeten scheiden”. Hij deelde echter de mening van Moriyami dat Honda succes kan hebben met Toro Rosso. “Hoewel we niet veel tijd hebben tot de start van volgend seizoen, heb ik wel het gevoel dat we een goed seizoen kunnen draaien en dat we een goede relatie kunnen hebben met Toro Rosso.”

Met medewerking van Jonathan Noble en Matt Beer