Honda focust zich op betrouwbaarheid in eerste fase F1-seizoen 2018

Na drie desastreuze seizoenen als motorenleverancier van McLaren kwam er eind vorig jaar een einde aan de samenwerking. De Britse formatie stapte over op motoren van Renault, Honda verhuisde naar Toro Rosso. Vooralsnog zijn de signalen over de nieuwe samenwerking van alle kanten positief, al zal tijdens de eerste wintertest moeten blijken in hoeverre de betrouwbaarheid daadwerkelijk verbeterd is.

Aankomend seizoen moeten motoren liefst zeven Grands Prix afleggen om zonder straffen het seizoen te volbrengen. Honda is daarom van plan om conservatief aan het jaar te beginnen en bij de tweede en derde krachtbron het vermogen op te schroeven. “We focussen ons aan het begin van het seizoen op betrouwbaarheid, dat is onze aanpak”, zei Honda’s motorsport-baas Masashi Yamamoto tegen Motorsport.com. “We moeten er zeker van zijn dat de betrouwbaarheid goed is. Daar hebben we in de winter aan gewerkt, laten we afwachten hoe de tests verlopen. We zijn nog altijd de vierde fabrikant in de pikorde. Dit jaar gaat het ten eerste om het veiligstellen van de betrouwbaarheid. Gedurende het jaar gaan we aan de snelheid werken. Eerst concentreren we ons op deze twee tests. Over de snelheid valt nog weinig te zeggen aangezien dit de test-spec motor is. Er zit nog meer vermogen in het vat. Vooralsnog zijn we tevreden over de betrouwbaarheid, maar er staat nog heel wat testwerk op het programma.”

Toro Rosso kende afgelopen week een succesvolle shakedown en op de ochtend van de eerste testdag reed Brendon Hartley zonder problemen 72 ronden. Alleen Nico Hülkenberg (73) was productiever.