Honda "beschaamd" over motorpech Alonso in Japan

Het liep enkele wedstrijden goed voor McLaren-Honda, maar voor eigen fans staat bij Honda andermaal het schaamrood op de wangen na een probleem met de motor. Alonso kwalificeerde zich op Suzuka als tiende, maar moest in de nacht van vrijdag op zaterdag zijn volledige motor laten wisselen na een waterlek. Daar hangt een gridstraf van 35 plaatsen aan vast en dus start de Spanjaard zondag als allerlaatste. "Ik ben erg beschaamd", zegt Hasegawa zaterdag tijdens het persmoment van McLaren. "We hadden geen motorpech, maar een hydraulisch lek. Dat kunnen we verhelpen als we op tijd weten waar de oorzaak ligt, maar dat kon niet en dus hebben we de hele motor moeten vervangen."

McLaren-Honda zag zich daarom genoodzaakt om voor de tweede keer dit jaar de avondklok te breken, die is ingevoerd om de monteurs de nodige nachtrust te gunnen. "Het is voor iedereen frustrerend", klinkt het bij teambaas Eric Boullier. "Dit is al onze tweede joker en de werkdruk is voor iedereen hoog. Dat heeft ook een effect op onze voorbereiding voor de wedstrijd, dus ideaal is het zeker niet."

Terwijl Stoffel Vandoorne zich als elfde wist te kwalificeren en dankzij de pech van Alonso en Kimi Raikkonen als negende mag starten, moet Alonso aan een hopeloze inhaalrace beginnen in zijn laatste Grand Prix van Japan met een Honda-motor. "Met alle snelle bochten wordt het moeilijk om andere wagens te volgen", beseft Alonso. "Hopelijk is onze start goed, spelen we de strategie goed uit en dan zien we wel hoe het tempo is. We hebben een hoge topsnelheid nodig om andere wagens in te halen en die hebben we normaal gezien niet, dus dat wordt ingewikkeld. Ik stel me geen duidelijk doelen. Hopelijk zullen de punten dichtbij zijn."