Honda benoemt belangrijkste aspecten in gesprekken met Red Bull

Terwijl de huidige relatie met motorleverancier Renault wordt geëvalueerd, heeft Red Bull’s motorsportadviseur Helmut Marko afgelopen weekend in Spanje met Honda motorsportbaas Masashi Yamamoto over de toekomst gesproken. Terwijl Renault heeft aangegeven bezorgd te zijn dat Red Bull met een beslissing wil wachten tot minstens juni, vertelde Yamamoto aan Motorsport.com dat Honda graag de tijd neemt om te onderzoeken of het twee teams van motoren kan voorzien. De deadline van de FIA voor het doorgeven van de motorpartners is flexibel, maar staat in eerste instantie op volgende week.

“Wij denken dat het positief is om meer tijd te besteden aan de gesprekken”, zei Yamamoto. “Wij zijn positief gestemd en de potentiële samenwerking met Red Bull zou van betekenis zijn voor Honda omdat het een topteam is. Het geeft ons als motorleverancier ons verantwoordelijkheid en een soort van prestatiedruk. Maar we moeten veel aspecten onderzoeken want kunnen we de grootte van een team als Red Bull wel aan?”

Honda bereidt zich wel voor op uitbreiding en denkt na over het structureren van personeel. Volgens Yamamoto helpt het wel dat Red Bull en Toro Rosso een vriendschappelijke band onderhouden. Hierdoor zou het de organisatie op managementniveau compact houden, hoewel de technische aspecten gescheiden blijven. Technisch directeur Toyoharu Tanabe zou de leiding kunnen nemen in de activiteiten op de circuits met diverse projectleiders die aan hem rapporteren.

Een potentiële samenwerking met topteam Red Bull betekent ook dat Honda na de deal met McLaren weer op de voorgrond kan optreden. “Het was moeilijk met McLaren, maar wel een goede ervaring”, zei hij. “Als partner konden wij veel ervaring opdoen. Nu werken we samen met Toro Rosso en dat verloopt heel goed. Ik denk dat als we met Red Bull samenwerkingen dat het anders zal verlopen dan destijds met McLaren. Ik denk dat we situaties uit het verleden niet meer zullen tegenkomen.”

Extra incentive

Yamamoto erkende dat het bedienen van een tweede team de kansen vergroot om een juniorrijder naar de Formule 1 te laten promoveren. Op dit moment racen Tadasuke Makino en Nirei Fukuzumi in de Formule 2, maar moeten nog wel de nodige punten voor de superlicentie scoren. Toro Rosso zou uitkomst bieden, zeker in het verlengde van de mogelijke bezettingsproblemen bij Red Bull. De toekomst van Daniel Ricciardo bij het team is onzeker en Carlos Sainz Jr, die uitgeleend wordt aan Renault, zou daar ook kunnen blijven. Pierre Gasly lijkt de eerstvolgende kandidaat die naar Red Bull kan promoveren terwijl de positie van zijn teamgenoot Brendon Hartley onder druk staat.

Met medewerking van Scott Mitchell