Honda houdt huidige motor achter de hand voor 2018

Honda nam vorige winter zijn geplaagde Formule 1-motor grondig onder handen, maar door een probleem met het oliesysteem holde het in 2017 opnieuw achter de feiten aan. De Japanse constructeur houdt voor 2018, waarin het overstapt van McLaren naar Toro Rosso, vast aan het huidige motorconcept. Dat betekent dat het de mogelijkheid heeft om terug te vallen op de huidige specificatie in geval van problemen met de betrouwbaarheid van de nieuwe versie.

"Het is een grote hulp", zegt Yusuke Hasegawa, de afscheidnemende chef van Hondas F1-project, aan Motorsport.com. "We hebben meer prestaties en betrouwbaarheid nodig. Die zijn veel beter op dit punt van het jaar. We hebben de volledige specificatie voor volgend jaar nog niet volledig vastgelegd, maar we zullen wel een backup hebben, de huidige motor. Ik ben er dus zeker van dat we volgend seizoen goed kunnen aanvatten."

"We hadden vorig jaar het motorconcept aangepast. Er bestaat geen twijfel over dat dat een nodige update was. We denken in de juiste richting. Het grootste probleem vorige winter was dat we de motor niet op tijd klaar hadden voor de tests. Daar hadden we meer tijd voor nodig."

Hasegawa, die vanaf januari zal worden vervangen door Yasuaki Asaki en Toyoharu Tanabe, is ervan overtuigd dat het concept Honda is staat kan stellen om zijn voet naast de andere constructeurs te zetten. "We kozen bijna hetzelfde concept als de tegenstand, dus vanuit dat standpunt is er geen reden waarom we hen niet zouden kunnen inhalen", legt hij uit. 

Honda zal ook in 2018 externe partners betrekken bij het ontwikkelen van de motor. "Ik begrijp dat veel mensen denken dat Honda alles zelf wil proberen doen, maar dat klopt niet", aldus Hasegawa. "We hebben veel samenwerkingen lopen met andere partners, waarvan we de identiteit normaal gezien niet bekend maken. Daar kunnen we de resultaten van zien. We zullen die samenwerkingen behouden en zelfs nog uitbreiden. Er is geen reden om er mee te stoppen. Er zijn natuurlijk limieten en obstakels, zoals de taalbarrière en de geografische afstand, dus het is geen gemakkelijke klus. We moeten onze prestaties verbeteren en daarom hebben we er geen probleem mee om externe middelen aan te trekken."

Met medewerking van F1-reporter Lawrence Barretto